Cómo ahorrar dinero en transporte en Chicago: consejos prácticos y efectivos

Según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), en el 2023, el costo promedio de un vehículo nuevo que se manejó 24.140 kilómetros al año (15.000 millas) fue de US$12.182 anuales. En otras palabras, representó US$1.015 al mes.

Este es un aumento considerable con respecto al 2022, cuando el costo anual promedio fue de US$10.728, o US$894 al mes. Ante este escenario, para disminuir los costos, se deben modificar algunos hábitos diarios que permitan bajar los gastos mensuales y, por ende, anuales.

Analizar opciones de transporte alternativas

Para viajes cortos, se debe evitar el uso de vehículos particulares. Caminar, andar en bicicleta o usar monopatines eléctricos son opciones a considerar. Chicago cuenta con una extensa red de carriles para bicicletas y estaciones de Divvy, el sistema de bicicletas compartidas de la ciudad.

Un pase anual de Divvy cuesta US$108 y permite viajes ilimitados de 45 minutos, una alternativa mucho más económica que el mantenimiento y combustible de un auto.

Utilizar el transporte público

El transporte público en Chicago, operado principalmente por la Chicago Transit Authority (CTA), es una opción muy económica, en comparación del vehículo propio. Los pases de 7 días cuestan US$20 y de 30 días US$75. Estos ofrecen viajes ilimitados en autobuses y trenes de la CTA, lo que puede suponer un ahorro significativo comparado con el uso diario del auto.

Además, la Metra, el sistema de trenes de cercanías, ofrece descuentos en sus tarifas para estudiantes, personas mayores y discapacitados. Para los trabajadores, muchas empresas en Chicago participan en programas de beneficios de transporte, ofreciendo tarjetas de tránsito subsidiadas o prepagas, reduciendo aún más los costos.

Qué es el carpooling

El carpooling o compartir el auto es una estrategia efectiva para reducir los costos de transporte. Plataformas como Waze Carpool y aplicaciones específicas de Chicago permiten a los usuarios conectarse con compañeros de viaje, compartiendo los gastos de combustible y mantenimiento.

Esta práctica no solo es económica, sino que también contribuye a reducir la congestión del tráfico y la huella de carbono de la ciudad. En otras palabras, se ahorra dinero y se ayuda al medioambiente.

Utilizar aplicaciones para ahorrar combustible

Aplicaciones como GasBuddy y Gas Guru son herramientas muy útiles para economizar. Estas permiten encontrar las estaciones de servicio con los precios más bajos en Chicago.

Las mismas proporcionan información actualizada sobre los precios del combustible, permitiendo a los conductores elegir la opción más económica y planificar mejor sus rutas para evitar el tráfico. De esta forma, se obtiene un doble beneficio: se ahorra tiempo y dinero.

Aplicar cambios en la conducción

Adoptar hábitos de conducción eficientes puede resultar en ahorros significativos de combustible. Mantener una velocidad constante, evitar acelerar o frenar de forma brusca y chequear que los neumáticos estén correctamente inflados puede mejorar la eficiencia del combustible.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, estos hábitos pueden mejorar la eficiencia del combustible en un 15-30% en carretera y en un 10-40% en tráfico urbano. En Chicago, debido al tráfico denso en áreas como el Loop, manejar de forma eficiente es aún más crucial para maximizar el ahorro en combustible y reducir el desgaste del vehículo.

Mantenimientos preventivos

Mantener tu vehículo en buenas condiciones mediante revisiones y controles regulares puede prevenir problemas costosos. Cambiar el aceite, revisar y reemplazar los filtros de aire y tener los neumáticos correctamente inflados son algunas de las formas en las que se mejora la eficiencia y se extiende la vida útil del motor.

En Chicago, el costo promedio de un cambio de aceite oscila entre US$45 y US$70, dependiendo del tipo de aceite y del taller mecánico, lo que puede ser una inversión pequeña para evitar gastos mayores en el futuro.

Utilizar opciones de transporte alternativas, compartir el auto, utilizar aplicaciones para ahorrar combustible y realizarle los mantenimientos necesarios pueden disminuir considerablemente el monto final que se abona en concepto de transporte o movilidad.

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