Intentó ingresar a EE.UU. con un estimulante natural en su equipaje, pero lo descubrieron: por qué es ilegal

Un hombre de Nueva York intentó ingresar a Estados Unidos con casi 368 libras de khat distribuidas en ocho valijas despachadas. La sustancia, que produce efectos similares a los de un estimulante, contiene dos compuestos sujetos a control federal. El caso se detectó durante los controles en aeropuertos y cruces y obligó a la actuación de agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).

La CBP informó en un comunicado que Mohamed Diawara, de 25 años, llegó el 14 de agosto al Aeropuerto Internacional Washington Dulles en un vuelo procedente de París, Francia. Los oficiales lo enviaron a una inspección secundaria y revisaron su equipaje.

Durante el control, los agentes encontraron una cantidad comercial de una sustancia orgánica seca. Las pruebas de campo identificaron el material como khat (Catha edulis).

El cargamento pesó 367 libras y 9 onzas, alrededor de 167 kilogramos, y la CBP estimó su valor callejero en unos 44.000 dólares. La CBP confiscó la sustancia y entregó al viajero a la policía de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington (MWAA, por sus siglas en inglés).

La fuerza presentó cargos por posesión con intención de distribuir y por transporte de una sustancia controlada dentro del estado de Virginia.

La CBP explicó que el khat contiene dos estimulantes del sistema nervioso central sujetos a la Ley de Sustancias Controladas. La catinona está clasificada como una sustancia de Lista I, mientras que la catina pertenece a la Lista IV.

La clasificación federal explica por qué las autoridades pueden intervenir ante el traslado de este producto. La incautación en Dulles se sumó a otros cargamentos ilegales interceptados por la CBP, una de las tareas que el organismo desarrolla en los puntos de entrada de EE.UU.

La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) definió el khat como un arbusto perenne con flores que se consume por su efecto similar al de un estimulante. Sus dos ingredientes activos son la catina y la catinona.

La entidad indicó que las hojas suelen masticarse de forma parecida al tabaco y permanecen dentro de la mejilla para liberar la sustancia activa. Las hojas secas también pueden utilizarse para preparar té o una pasta masticable.

Otra forma de consumo consiste en fumar el khat o colocarlo sobre alimentos. Entre los posibles efectos, la DEA mencionó delirios de grandeza, paranoia, pesadillas, alucinaciones e hiperactividad.

La agencia también indicó que el khat puede provocar un aumento inmediato de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca, además de insomnio, trastornos gástricos y manchas marrones en los dientes.

Los síntomas de toxicidad pueden incluir pérdida del apetito, dificultad para respirar y delirios. También registró reportes de daño hepático y complicaciones cardíacas, sobre todo entre consumidores de largo plazo o ante dosis elevadas.

La CBP señaló que detectó un aumento del khat trasladado en equipaje de viajeros. Durante la semana previa al caso de Dulles, sus oficiales confiscaron 412 libras y 847 libras en dos procedimientos distintos en el Aeropuerto Internacional Baltimore-Washington Thurgood Marshall.

Esas intervenciones forman parte de las incautaciones de sustancias en equipajes de pasajeros que la agencia realiza en aeropuertos. Durante el último año fiscal, entre el 1° de octubre de 2024 y el 30 de septiembre de 2025, los oficiales y agentes de la CBP confiscaron unas 46.000 libras de khat, equivalentes a unos 20.865 kilogramos.

Entre el 1° de octubre de 2025 y el 31 de julio de 2026, el organismo confiscó casi 19.000 libras, alrededor de 8618 kilogramos. La CBP también indicó que sus oficiales inspeccionan viajeros internacionales y cargas para detectar narcóticos ilícitos, dinero no declarado, armas, productos falsificados y otros artículos prohibidos.