Popovich renuncia como entrenador de Spurs tras 29 temporadas y cinco anillos

Gregg Popovich, el entrenador con más victorias de la historia de la NBA, deja el banco de los San Antonio Spurs después de casi tres décadas y cinco anillos conquistados, anunció este viernes la franquicia.

Seis meses atrás, el técnico estadounidense de 76 años sufrió un derrame cerebral que le obligó a ceder el mando del equipo de forma interina a su asistente Mitch Johnson.

Popovich dejará su rol de entrenador para ejercer como "presidente de operaciones de básquet" de los Spurs, señaló la organización en un comunicado.

"Aunque sigo sintiendo amor y pasión por el juego, he decidido que ha llegado el momento de retirarme como entrenador jefe", dijo Popovich en el texto.

"Estoy eternamente agradecido a los maravillosos jugadores, entrenadores, personal y aficionados que me permitieron servirles como entrenador jefe de los Spurs y estoy emocionado por la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad que son tan significativas para mí".

Popovich, el técnico con más partidos ganados en la NBA (1.422), dirigía a la franquicia texana desde 1996.

Bajo su mando los Spurs alzaron los únicos cinco títulos de su historia en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, en una inolvidable dinastía liderada en la cancha por estrellas como los estadounidenses David Robinson, Tim Duncan y Kawhi Leonard, el argentino Emanuel Ginóbili y el francés Tony Parker.

En julio de 2023, a sus 74 años, Popovich renovó su contrato por cinco temporadas más con la meta de culminar el actual proceso de reconstrucción del equipo alrededor del pívot francés Victor Wembanyama, considerado el jugador con mejor futuro de la NBA.

El pasado 2 de noviembre, sin embargo, Popovich tuvo que apartarse del banco al sufrir un derrame cerebral leve.

En los últimos meses su regreso a las pistas se consideraba improbable y a principios de abril sufrió un incidente de salud en un restaurante por el que debió ser hospitalizado.

Mitch Johnson, que lleva una década como asistente en San Antonio, pasará a ejercer a partir de ahora como entrenador jefe del equipo, según ESPN.

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