Scheffler desbanca al venezolano Vegas de la cima del Campeonato de la PGA

El estadounidense Scottie Scheffler, el número uno del golf masculino, asaltó el liderato del Campeonato de la PGA en la tercera ronda del sábado relegando al venezolano Jhonattan Vegas al quinto lugar.

Vegas había comandado este torneo de Grand Slam a lo largo de las dos primeras rondas en Charlotte (estado de Carolina del Norte), un logro inédito para el golf venezolano.

En su tercera vuelta, el jugador de Maturín tropezó con cuatro bogeys y terminó por primera vez por encima del par con 73 golpes (+2).

Ese resultado lo descendió hasta la quinta posición, igualado con el español Jon Rahm, a cinco golpes de distancia de Scheffler.

El estadounidense, que tiene un acumulado de 202 golpes (11 bajo par), maravilló en el campo de Quail Hollow con un cierre de recorrido en el que encadenó un eagle y tres birdies en los últimos cinco hoyos.

Esta exhibición le brindó la mejor tarjeta del día, de 65 golpes (-6), y una ventaja de tres golpes sobre el sueco Alex Noren y de cuatro sobre los estadounidenses Davis Riley y JJ Poston.

Las otras dos ocasiones en que Scheffler comenzó la última ronda de un Grand Slam como líder o colíder acabó alzando el trofeo, ambas en el Masters de Augusta en 2022 y 2024.

"Necesitaré de más buen golf, seguir haciendo lo que hago y mantenerme concentrado, porque hay muy buenos jugadores persiguiéndome", advirtió el número uno mundial.

- Rahm quiere dar pelea -

El español Rahm se ganó también el derecho a pelear por su primer título del Campeonato de la PGA gracias a una fabulosa vuelta de 67 golpes (-4), domando el fuerte viento que sopló durante la jornada en Quail Hollow.

"Estoy contento con mi juego, hice la ronda que sabía que era capaz de hacer", se felicitó Rahm.

"Es difícil de expresar lo hambriento que estoy para ganar un 'Major", aseguró. "Estoy muy contento de estar en esta posición otra vez".

Rahm conquistó su segundo y último trofeo grande en el Masters de 2023, unos meses antes de abandonar el circuito PGA estadounidense por el saudita LIV Golf.

- Ventaja perdida -

Con retraso por una fuerte tormenta, que obligó a los organizadores a modificar el formato de los grupos, el fin de semana decisivo arrancó en Charlotte con Jhonattan Vegas como el líder que pocos esperaban.

El venezolano, que nunca ha terminado entre los 20 mejores de un Grand Slam, contaba con una ventaja de dos golpes sobre sus perseguidores que se le esfumó rápidamente al cometer bogeys en sus dos primeros hoyos.

Vegas fue alcanzado por sus compañeros de grupo, el inglés Matt Fitzpatrick y el francés Matthieu Pavon, pero no bajó los brazos.

Con un birdie en el séptimo hoyo, el venezolano recuperó brevemente la punta antes de ser víctima de la carga de los grandes candidatos.

Scheffler, Rahm e incluso el estadounidense Bryson DeChambeau, integrante también de LIV Golf, fueron parte del liderato compartido en distintos momentos de la jornada.

Finalmente fue Scheffler, el candidato más sólido en las dos primeras rondas, quien prevaleció en la cima y tratará de alargar la saga de campeones estadounidenses en este torneo, que se prolonga desde 2016.

Por el resto de la delegación latinoamericana, el chileno Joaquín Niemann ascendió al puesto 31 con un acumulado de 212 (-1) mientras el colombiano Nico Echavarría y el puertorriqueño Rafael Campos compartían el lugar 36 con 213 (par).

gbv/db

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