Tecnología hispana: así es el sistema de climatización que usa el Artemis II en su misión alrededor de la Luna
La próxima misión tripulada marcará el regreso de astronautas al entorno lunar con un viaje de aproximadamente diez días
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LA NACION
La misión Artemis II de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) incorpora una pieza desarrollada en España que será clave durante el viaje alrededor de la Luna. Se trata del sistema de control térmico integrado en la nave Orion, una tecnología fabricada por Airbus Crisa que administra temperatura, aire y agua para la tripulación durante el vuelo.
Qué hace el sistema de climatización de Artemis II
La aportación española llega a través de las Unidades de Control Térmico (TCU), incorporadas al Módulo de Servicio Europeo (ESM), construido por Airbus para la Agencia Espacial Europea (ESA). Ese módulo será el encargado de suministrar propulsión, energía, agua, oxígeno y control ambiental a la nave.
“Es una unidad fundamental para el soporte vital de los astronautas”, explicó a Europa Press el responsable de la arquitectura de las TCU de Orion ESM de Airbus Crisa, Jesús Ortiz.
En términos operativos, las TCU funcionan como el sistema que supervisa la estabilidad térmica y parte del soporte vital. Su tarea será:
- Sostener el equilibrio interno mientras la nave atraviesa un entorno donde las temperaturas exteriores pueden variar entre -200°C en sombra y 100°C bajo radiación solar.
- El sistema español instalado en Orion también interviene en la circulación de agua y aire para los cuatro tripulantes, además de mantener dentro de parámetros de funcionamiento a distintos equipos de la nave.
- Cada unidad recibe información de más de 230 sensores de temperatura, controla más de 100 calentadores y gestiona el movimiento de fluidos hacia el módulo tripulado. Esa red permite responder a cambios térmicos bruscos durante distintas fases del viaje, como exposición al Sol, eclipses o maniobras orbitales.
- De acuerdo con el sitio web de Airbus, las TCU tienen un peso de 11 kilos cada una y una capacidad de calentamiento de 1,4 kW.
- También operan con un sistema de transmisión de datos por Ethernet determinista de 1 Gbps, utilizado para garantizar respuestas sincronizadas dentro de la nave.
“Estamos seguros de que va a ir todo bien, lo que estamos esperando es que vea todo el mundo el trabajo tan bien hecho que hemos desarrollado”, señaló Ortiz.
Por qué esta tecnología es clave para la misión lunar
La nave llevará dos unidades TCU en modo de redundancia caliente, lo que significa que ambas están listas para operar y que una puede asumir funciones de inmediato si la otra presenta una falla. Además, cada una fue diseñada para resistir fallos múltiples sin perder su función principal.
La importancia de esta arquitectura radica en que Artemis II ya no será un vuelo de prueba sin tripulación, como ocurrió con Artemis I. En esta ocasión, habrá personas a bordo y el módulo deberá sostener condiciones de vida reales durante toda la misión.
El Módulo de Servicio Europeo será, en los hechos, la sección que mantendrá viva a la tripulación. Llevará aproximadamente 90 kilos de oxígeno, 240 kilos de agua potable, cuatro paneles solares con una producción de 11,2 kW y un sistema de 33 motores para maniobras y propulsión.
“La transición de Artemis I a Artemis II supone el paso de un vehículo de pruebas a un espacio habitable”, explicó Marc Steckling, director de Observación de Airbus, en un comunicado. “Cuando la tripulación acelere los motores del módulo para abandonar la órbita terrestre, también confían en el trabajo de cientos de ingenieros de diez países europeos para llevarlos a la Luna y traerlos de vuelta a salvo“, agregó.
Artemis II: el rol de Europa y España en la nave Orion
El ESM fue ensamblado por Airbus en Bremen, Alemania, bajo contrato de la ESA, y representa una de las colaboraciones internacionales más amplias dentro del programa lunar de la NASA.
En ese esquema, la tecnología desarrollada por Airbus Crisa es la única contribución española directa al vehículo Orion. Las unidades fueron sometidas a pruebas en salas blancas y cámaras capaces de simular vacío, cambios de presión, vibración de lanzamiento y oscilaciones térmicas del espacio profundo.
La misión también servirá para poner en práctica otras funciones del ESM, como el suministro de energía para el sistema de comunicación láser Orion O2O, que permitirá enviar datos y video de alta definición hacia la Tierra, y el uso de propulsores en una demostración de pilotaje manual por parte de la tripulación.
Qué se espera del viaje de Artemis II hacia la Luna
La misión llevará a cuatro astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Según la ventana de lanzamiento, la nave pasará a una distancia estimada de entre 6400 y 9000 kilómetros sobre la superficie lunar.
Cuando Orion cruce detrás de la Luna, la tripulación podría superar el récord de distancia alcanzado por humanos respecto de la Tierra desde la era Apolo. Ese trayecto pondrá a prueba, por primera vez con personas a bordo, todos los sistemas de soporte del módulo europeo.
El lanzamiento de la misión Artemis II está programado para este miércoles 1° de abril a las 18.24 hs (ET).
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