¿Tomar sol es bueno o malo para la salud? Por qué los médicos reconsideran la respuesta, según The New York Times

En pleno verano, los especialistas suelen advertir sobre los riesgos de exponerse al sol, ya que puede provocar cáncer de piel, envejecimiento prematuro u otras afecciones cutáneas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que una exposición moderada y controlada a la luz solar podría tener efectos positivos en la salud, como mejorar la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Tomar sol puede tener beneficios para la salud, según los especialistas

En un informe de The New York Times, diferentes especialistas revelaron que nuevas investigaciones asociaron algunos beneficios a la exposición al sol. Si bien son más las afecciones que podría traer sobreexponerse a los rayos UV, la luz solar puede generar efectos positivos en el organismo.

De acuerdo al Dr. Richard Weller, dermatólogo e investigador de la Universidad de Edimburgo, pasar más tiempo al sol se asocia con una presión arterial más baja. Las investigaciones determinaron que la presión arterial y los problemas cardíacos suelen ser más comunes en invierno, mientras que las personas con mayor exposición a la luz solar tienen menor probabilidad de desarrollar insuficiencia cardíaca.

“Los investigadores no están seguros de por qué la luz solar podría mejorar la salud del corazón, pero sí saben que hace que la piel libere un gas llamado óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial”, explicó Weller.

“El enfoque de ‘nunca salir sin FPS 50’ trataba la exposición al sol como si fuera universalmente dañina, pero la exposición al sol moderada y pensada puede ofrecer beneficios que aún estamos descubriendo”, indicó la Dra. Lucy McBride, médica de medicina interna en Washington DC.

La experta remarcó que la luz solar también puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario. De acuerdo a la especialista, en un estudio con pacientes con esclerosis múltiple descubrieron que la luz ultravioleta B activaba ciertas células inmunitarias que calmaban la inflamación y aliviaban los síntomas. Mientras que investigaciones demostraron que la exposición a los rayos UV puede mejorar los síntomas en personas con eccema, psoriasis y otras afecciones inmunitarias.

La doctora afirmó que “es difícil” determinar si la luz solar en sí misma es responsable de estos beneficios. También aclaró que las personas expuestas a mucha luz solar también pueden realizar más actividad física y pasar más tiempo en la naturaleza que otras personas. Esto puede llevar a una mejora del estado de ánimo y la salud física de forma independiente.

En ese sentido, la Dra. Elizabeth Ko, médica de medicina interna en UCLA Health, sostuvo: "Tomar sol también podría hacerte más feliz“. Algunos estudios sugieren que la exposición a la luz solar puede aumentar los niveles de serotonina en sangre, una sustancia química que ayuda a regular el estado de ánimo.

La protección solar es indispensable

A pesar de los beneficios que sostienen los estudios, la Dra. Elizabeth Ko advirtió que los rayos del sol pueden dañar la piel y llevar al envejecimiento prematuro o al cáncer. Por lo tanto, recomendó evitar la exposición solar directa entre las 10 hs y las 14 hs, cuando los rayos son más brillantes e intensos.

“Si no puede hacerlo, use protector solar u otra protección, como sombreros de ala ancha o ropa adecuada para el sol“, apuntó.

En ese sentido, la Dra. McBride recordó que no se debe dejar de usar protección solar por completo. “En última instancia, puede tener sentido considerar los beneficios potenciales de la luz solar junto con sus daños”, remarcó.

Y concluyó: “El cáncer de piel sigue siendo una amenaza grave, pero se trata de ir más allá de los mensajes genéricos basados en el miedo”.

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