La función del cerebro que falla al olvidar el nombre de una persona

Olvidar los nombres es una experiencia que muchas personas vivieron en algún momento, especialmente en encuentros sociales donde las presentaciones son constantes. Aunque a menudo se considera un simple desliz, este fenómeno está muy relacionado con el funcionamiento de diversas áreas del cerebro responsables de la memoria y el procesamiento del lenguaje. Teniendo esto en cuenta, comprender las razones detrás de este lapsus se vuelve fundamental.

Un estudio realizado por la Universidad de Lancaster y publicado en la British Psychological Society, se centró en encontrar las razones detrás de este tipo de olvido. A lo largo de su investigación, los científicos descubrieron que la memoria no siempre opera como se podría suponer, especialmente en lo que respecta a recordar nombres de personas. Este hallazgo resalta las complejidades del funcionamiento cerebral y cómo, a pesar de los esfuerzos conscientes por recordar, ciertos factores pueden interferir en la retención de información.

¿Por qué se dan los olvidos de nombres?

Por lo que dieron a conocer en dicha investigación, en algunas ocasiones, al encontrarse con una persona conocida, nuestro cerebro no recuerda su nombre de inmediato. En cambio, inicia un proceso de identificación que resulta ser más complejo de lo que se piensa: consiste en crear una descripción de la persona basada en características físicas y otros detalles relevantes que nuestro cerebro considera importantes. Luego, se compara esta descripción con los recuerdos que se tienen almacenados de las personas que conocemos. Aunque este mecanismo puede parecer instantáneo, en realidad requiere al menos 10 segundos para completarse.

El estudio, que involucró a 22 participantes que informaron sobre sus dificultades para recordar nombres durante un período de siete semanas, permitió a los investigadores desarrollar un modelo de reconocimiento. Por esto mismo, se explicó que estos patrones no son simplemente de un problema de mala memoria, sino que tiene que ver con que el cerebro necesita tiempo y esfuerzo significativo para asociar rostros con nombres.

¿Qué áreas del cerebro fallan al olvidar un nombre?

Por lo que revelaron los expertos, la memoria episódica, ubicada en el hipocampo ventral y la corteza prefrontal, guarda los eventos específicos de la vida de una persona, incluidos los encuentros sociales. Cuando alguien olvida el nombre de una persona, puede deberse a que su cerebro no está accediendo correctamente a la información del contexto en el que la conoció. Asimismo, el hipocampo es esencial para formar nuevos recuerdos, y si está afectado por el estrés, la fatiga o el envejecimiento, recordar nombres puede volverse más complicado.

Por otro lado, la memoria semántica se encarga de almacenar hechos y conocimientos generales, como nombres y palabras. Teniendo esto en cuenta, si esta área no funciona bien, es probable que se olvide un nombre, incluso si se recuerda la cara. Además, la recuperación de un nombre puede verse afectada por la sobrecarga de información en los lóbulos frontales, lo que puede llevar al “fenómeno de la punta de la lengua”, donde se sabe que se conoce el nombre, pero no se puede recordar en ese momento.

Cómo ejercitar la memoria para recordar mejor los nombres

Existen varias técnicas para recordar los nombres con facilidad. A continuación, algunas de las más recomendadas:

• Repetir el nombre: decir el nombre de la persona inmediatamente después de escucharlo ayuda a fijarlo en la memoria.

• Asociación visual: relacionar el nombre con una característica visual distintiva de la persona crea una conexión más fuerte.
• Otras alternativas: utilizar rimas, acrónimos o frases creativas facilita la retención del nombre al vincularlo con otras informaciones.

Estas técnicas fortalecen la relación entre la imagen de la persona y su nombre, haciendo más fácil recordarlo en el futuro.

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