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Las frutas son fundamentales en la alimentación por sus propiedades nutritivas y su aporte de beneficios para la salud. Una de ellas es el mango africano (Irvingia gabonensis), que ha ganado notoriedad por sus posibles efectos en la pérdida de peso y el alivio de la fatiga. Si bien es originario de África central y occidental, su popularidad ha crecido en todo el mundo, especialmente por los estudios que respaldan su uso como complemento alimenticio.
El mango africano no solo es apreciado por su sabor, sino que sus semillas han sido objeto de investigaciones que han identificado una serie de compuestos que pueden contribuir a mejorar la salud general. Diversos estudios han demostrado que su uso como suplemento alimenticio puede ayudar con la disminución de exceso de grasa corporal.
El mango africano proviene del árbol Irvingia gabonensis, una especie que crece principalmente en las regiones de África central y occidental. Este puede alcanzar hasta 40 metros de altura y produce una fruta de tamaño mediano con una cáscara verde y una pulpa jugosa de color naranja. Aunque la pulpa es consumida de manera regular en estas regiones, son las semillas, conocidas como “nueces dika”, las que han captado el interés de los investigadores.
De acuerdo con un estudio publicado en PubMed, las semillas tienen un alto contenido en fibra soluble, antioxidantes y otros nutrientes que se consideran beneficiosos para la salud. De hecho, se han utilizado en la medicina tradicional africana durante siglos para tratar diversos problemas. Ahora, la ciencia moderna está explorando más a fondo su potencial como suplemento dietético, especialmente para el control del peso y la reducción de la fatiga.
Uno de los principales atractivos del mango africano es su posible eficacia en la pérdida de peso. Las semillas de la fruta, que son ricas en fibra y grasas saludables, se procesan para obtener el extracto identificado como AME, un suplemento que ha sido promocionado como una herramienta para reducir la grasa corporal y mejorar los niveles de colesterol.
El estudio realizado y publicado en PubMed encontró que los sujetos que tomaron 150 mg de extracto de semillas de mango africano dos veces al día experimentaron una disminución significativa en su peso corporal, grasa abdominal y niveles de colesterol en comparación con un grupo placebo. Según la investigación, las personas que consumieron el extracto durante 10 semanas perdieron, en promedio, hasta 12,8 kg, lo que representó una reducción del 6,3% de la grasa corporal.
Estos resultados son respaldados por estudios adicionales. Por ejemplo, otro ensayo clínico controlado en 72 adultos mostró que quienes tomaron extracto de mango africano junto con la planta Cissus quadrangularis experimentaron una pérdida de peso del 11,8% y una relevante reducción en la circunferencia de la cintura, en comparación con aquellos que solo consumieron Cissus.
Además de su potencial para ayudar en la pérdida de peso, el mango africano también puede contribuir a combatir la fatiga. Esto se debe principalmente a su contenido de fibra soluble y antioxidantes, que ayudan a mantener estables los niveles de energía y mejorar el metabolismo. El alto contenido de vitamina C que se encuentra en la pulpa del fruto también juega un papel importante en la reducción del cansancio, ya que esta es crucial para la función inmunológica y la producción de energía celular.
Por otro lado, el extracto de las semillas de mango africano se ha estudiado por su capacidad para mejorar los niveles de leptina y adiponectina, dos hormonas relacionadas con la regulación del apetito y el metabolismo de la energía. Al mejorar la sensibilidad del cuerpo a estas hormonas, es posible que esta fruta exótica no solo ayude a controlar el hambre, sino también a mejorar la eficiencia energética del cuerpo al reducir la sensación de fatiga.
El mango africano es una excelente fuente de varios nutrientes esenciales. De acuerdo con HealthLine, 100 gramos de esta contienen aproximadamente:
Las semillas del mango africano son especialmente ricas en fibra soluble, lo que ayuda a mejorar la digestión y regular los niveles de azúcar en sangre. También contienen ácidos grasos saludables, como el ácido mirístico y el ácido láurico, dos tipos de grasas saturadas que se encuentran también en el aceite de coco y que han demostrado tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
A pesar de los beneficios que se han documentado, es importante tener en cuenta que el uso del mango africano como suplemento debe hacerse con precaución. Los efectos secundarios reportados en algunos estudios han sido leves e incluyeron dolores de cabeza, gases, insomnio y estreñimiento. No obstante, la mayoría de estos efectos adversos fueron experimentados también por los participantes que tomaban placebo, por lo que no está claro si la fruta fue la causa directa.
