Qué se sabe del acuerdo de “Fred” Machado con la Justicia de EE.UU. y la defensa de Milei a Espert

Federico “Fred” Machado, quien durante años financió y prestó aeronaves al entonces diputado nacional, José Luis Espert, alcanzó un acuerdo con la Fiscalía en Estados Unidos. Tras meses de clamar su inocencia, aceptó declararse culpable de conspiración para lavar activos y para cometer fraude por vía electrónica. Este lunes un juez federal evaluará si convalida la negociación, con la que logró quitarse de encima la acusación por narcotráfico.

El acuerdo representa un giro de 180 grados respecto de la estrategia inicial de Machado, quien días después de su extradición en noviembre pasado se había declarado “no culpable” ante el juez Bill Davis y apostaba a un juicio oral por jurados. Pero tras seis meses detenido en un penal de Oklahoma, el otrora financista de la campaña “Avanza Libertad” de 2019 cambió de táctica.

En paralelo, el presidente Javier Milei defendió a Espert, el diputado que renunció a su candidatura por sus vínculos con Machado. El mandatario escribió que la justicia de Estados Unidos “declaró la inocencia” de Machado en el cargo de narcotráfico, pero omitió que eso es parte de un acuerdo en el que se declara culpable de lavado y estafa.

“Con José Luis Espert, siempre. Siempre del lado de la verdad y la libertad”, señaló Milei.

El acuerdo de Machado con EE.UU.

El acuerdo representa un giro de 180 grados respecto de la estrategia inicial de Machado, quien días después de su extradición en noviembre pasado se había declarado “no culpable” ante el juez Bill Davis y apostaba a un juicio oral por jurados. Pero tras seis meses detenido en un penal de Oklahoma, el otrora financista de la campaña “Avanza Libertad” de 2019 cambió de táctica.

El acuerdo, plasmado en una serie de documentos presentados en los tribunales esta semana, le permite a Machado evitar un juicio por jurados. El dato político y judicial más relevante es que la nueva acusación formal dejó caer el cargo por narcotráfico, que había sido el eje central de la imputación original.

En qué consiste la audiencia prevista

La audiencia de cambio de declaración quedó fijada para este lunes en los tribunales federales de Texas, como parte de la causa United States v. Mercer-Erwin et al., donde la socia de Machado, Debra Lynn Mercer-Erwin, ya fue condenada a 16 años de prisión en 2023.

Según los documentos en los que Machado reconoció los hechos para sustentar su culpabilidad, cuya copia obtuvo LA NACION, el rionegrino admitió haber operado una estafa montada sobre la venta de aeronaves que en realidad eran “invendibles”.

El posteo de Milei sobre Espert

Sin mencionar el acuerdo mencionado, aun no avalado por un magistrado federal, Milei escribió que la justicia de Estados Unidos declaró la “inocencia de la persona utilizada para golpear y ensuciar a Espert”.

Así lo señaló el Presidente: “A José Luis Espert le DESTRUYERON [las mayúsculas son del posteo original] la reputación, lo empujaron al ostracismo y quisieron convertirlo en un criminal mediante una OPERACIÓN POLÍTICA Y MEDIÁTICA INFAME. Durante semanas lo ENSUCIARON, lo DIFAMARON y lo condenaron públicamente sin pruebas, sólo porque defendía las ideas de la libertad y les resultaba incómodo”.

“Pero finalmente, la Justicia de Estados Unidos aceptó la declaración de INOCENCIA respecto del narcotráfico del que se acusaba a la persona utilizada para golpear y ensuciar a José Luis Espert”, marcó.

Las dos causas a las que se enfrenta Espert

Las causas contra Espert son dos: una se tramita en la justicia federal de San Isidro, el juzgado de Lino Mirabelli y la fiscalía de Fernando Domínguez -que tiene delegada la investigación-, y la otra, en Comodoro Py, con Marcelo Martínez de Giorgi como juez y Eduardo Taiano como fiscal. El exdiputado intentó sin éxito, dos veces, unificar las causas en los tribunales de Retiro. El mes pasado, la Cámara Federal volvió a rechazar su pedido.

En los dos casos se sospecha que Espert lavó dinero. La causa que se abrió primero, la de Martínez de Giorgi, está vinculada con un supuesto financiamiento ilegal de campaña, a través de aportes de Machado en vuelos privados y el uso de una camioneta blindada.

En la segunda causa, Mirabelli ordenó -y este año prorrogó- una medida cautelar de no innovar contra Espert.

Se dispuso porque los investigadores detectaron que tras la denuncia, el año pasado, el exdiputado sacó 80.000 dólares de una de sus cuentas.

Pero además, encontraron un fideicomiso a nombre de su esposa en un emprendimiento en un barrio privado en la Costa Atlántica, en el que había invertido 50.000 dólares en una parcela. Y Espert no lo había declarado, pese a que la ley le imponía la obligación de hacerlo, informó un funcionario con acceso a las actuaciones. Eso justificó la prórroga de la medida de no innovar.

La relación de Espert con Machado

Tal como informó LA NACION, Machado llevó a Espert en uno de sus aviones a Viedma cuando se preparaba para ser candidato a presidente, en 2019. El viaje se realizó para presentar un libro en la ciudad rionegrina y, en una escala en Bahía Blanca, se tomaron unas juntos, las únicas en las que se los ve juntos que tomaron estado público. En la presentación del libro, Espert dijo: “Gracias a Fred Machado por el excelente vuelo que hemos tenido”.

Más tarde, el economista señaló que un conocido en común le presentó a Machado -quien entonces no tenía ninguna acusación penal- a finales de 2018 y que el viaje a Río Negro fue el último contacto que tuvieron y, dos años más tarde, en 2021, insistió en que esa fue toda su relación, aunque, luego, tuvo que rectificarse: en agosto de 2019, Espert sufrió un ataque en una camioneta que lo llevaba, la cual pertenecía al empresario.