Plutón: expectativa por las 1200 fotos que la nave New Horizons tomó hoy

La agencia espacial de Estados Unidos, la NASA (por sus siglas en inglés), informó hoy que la nave New Horizons tomó 1200 fotografías de Plutón y sus satélites, aunque todavía no llegaron a la Tierra.

Los científicos irán recibiendo el tesoro de información recolectada. "Será como abrir un regalo de cumpleaños cada día desde hoy hasta fines del año que viene", dijo Bonnie Buratti, investigadora de la misión en el Jet Propulsion Laboratory.

Qué pasó. El martes, a las 8.49 hora argentina, New Horizons hizo historia: llegó al punto de mayor acercamiento a Plutón, a 12.000 km de altura sobre el ecuador del planeta enano. Luego volvió a hacer historia al enviar las imágenes más precisas que existen del noveno integrante del sistema solar.

New Horizons, que vuela impulsada por el calor generado por 12 kilos de dióxido de plutonio (está previsto que lo haga hasta 2030), se aleja ahora de Plutón y avanza en la oscuridad en busca de objetos desconocidos e información del Cinturón de Kuiper.

La cámara. El ojo de águila de New Horizons es el Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Su cámara digital, sin partes móviles y protegida con una estructura de casi nueve kilos, registra imágenes monocromáticas de alta resolución de 1024 por 1024 pixeles. Es uno de los instrumentos que más energía consume, unos 5,8 watts.

El almacenamiento. La nave espacial tiene dos unidades de almacenamiento de estado sólido de 8 GB, una de ellas de respaldo. Una vez registrados los datos de exploración de Plutón, toda esta información tardará unos 16 meses en llegar a la Tierra.

La transmisión. La sonda utiliza una antena principal de 2,1 metros de diámetro para las comunicaciones, junto a otras de soporte. Tiene una capacidad de transmisión de 1000 bits por segundo. La transmisión de radio tarda en llegar a la Tierra unas cuatro horas y 25 minutos. Tras su paso por Plutón, el tiempo se incrementa dos minutos por cada año.

Especial de Nat Geo

Toda la misión de sobrevuelo de Plutón de la nave New Horizons será cubierta en un especial de TV de National Geographic Channel.

El reconocido canal mundial acompañó a científicos de primera línea en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que trabaja en conjunto con la NASA, en la histórica misión que llega a los límites del sistema solar.

Mañana a las 22 horas, Nat Geo emitirá un especial con detalles y testimonios de los más reconocidos expertos involucrados en esta hazaña y el detrás de escena de la ambiciosa misión espacial de la NASA. Se llamará "Redescubriendo Plutón"

El objetivo es captar las primeras imágenes claras y registrar los primeros datos de Plutón, un "planeta enano" tan misterioso que ni siquiera la poderosa lente del telescopio Hubble pudo registrar y que podría ser la clave para revelar otros misterios de la galaxia. El mundo espera con ansias que esta sonda de avanzada complete su acercamiento trascendental el próximo 14 de julio.

Conducido por Jason Silva, presentador de la exitosa serie de National Geographic Channel "Juegos mentales", el programa muestra el ambicioso proyecto desde sus inicios hasta las horas finales de un viaje de más de cuatro mil millones de kilómetros y más de nueve años de duración y que implicó una inversión de setecientos millones de dólares.

"Si me vieron en series como Juegos mentales, sabrán lo mucho que me entusiasman las maravillas del universo y el poder que tiene la tecnología para hacérnoslas conocer", manifestó Silva. "Estamos a punto de realizar grandes descubrimientos sobre el último trozo de bienes raíces de nuestro sistema solar", agregó.

"Redescubriendo Plutón" es una producción de Bigger Bang Communications para National Geographic Channel. Iain Riddick, Productor Ejecutivo de Bigger Bang Communications. Hamish Mykura, Vicepresidente Ejecutivo y Director de Contenidos Internacionales de National Geographic Channels International.