¿Los airbags de los autos pueden dejar de funcionar con el tiempo?
A medida que los vehículos envejecen, surge la pregunta de si los airbags caducan; cuánto tiempo están programados para durar y qué hacer si lo superan
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Desde su llegada en la década de 1970, los airbags se convirtieron en una herramienta fundamental para reducir el riesgo de fatalidad en caso de un accidente vehicular.
Estos elementos están diseñados para desplegarse rápidamente después de una colisión, lo cual, a lo largo de los años, ha permitido salvar millones de vidas en todo el mundo. Sin embargo, a medida que los vehículos envejecen, surge una pregunta fundamental: ¿caducan los airbags de un vehículo?
Para comprenderlo, hay que mencionar que, con el tiempo, la tecnología de los airbags fue evolucionando.
Hace 30 años los vehículos solo contaban con airbags frontales, pero hoy existen otros tipos como laterales, de cortina e incluso de rodilla. Estos son más sofisticados y están diseñados para proteger a los ocupantes del vehículo en diferentes escenarios de colisión.
El contar con más bolsas de aire implica que periódicamente sean revisadas para dar conformidad a su correcto funcionamiento.
¿Cuál es el periodo de “óptimo funcionamiento”?
También puede suceder que con el pasar de los años, alguna o varias de ellas dejen de funcionar correctamente. En este sentido, si bien no hay un tiempo exacto para su reemplazo, la recomendación habitual de los fabricantes es entre los 10 y 15 años.
A partir de ese momento no se garantiza que estén en óptimas condiciones. En cualquier caso, siempre va a ser conveniente, y más específico, consultar el manual de mantenimiento de cada auto en particular, ya que en este suele aclararse cuándo es necesario hacer el cambio, si es que hay que hacerlo.
En muchos países no existen normas claras frente al reemplazo de este elemento de seguridad. Por eso, a modo de referencia, en España, la Dirección General de Tránsito (DGT) -si bien no señala una fecha de caducidad para los airbags de los autos- sí matiza que el periodo mencionado previamente, de los 10 a 15 años de duración, se aplica solo en los vehículos con más antigüedad.
Mientras que, en el caso de los vehículos más nuevos, los airbags están programados para “aguantar toda la vida útil del auto”, según lo explica el organismo. El mismo hace énfasis en que, una vez activados los airbags, sí es obligatorio cambiarlos, sea cual sea la causa de dicha activación.
¿Cuándo se activan los airbags?
Para finalizar, los airbags utilizan un sistema de sensores que se activan ante una desaceleración brusca de la velocidad, como la que se produce en caso de colisión frontal u otro tipo de impacto significativo.
Cuando esto sucede, estos sensores envían una señal eléctrica al inflador del airbag, que contiene una mezcla de gas generador y polvo. Esta señal activa el inflador, que rápidamente quema la mezcla de gas, generando una explosión controlada que infla el airbag en apenas unos milisegundos.
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