Coronavirus. Tokio 2020: Un dirigente del COI anticipa que los Juegos Olímpicos "ya han sido postergados"

TORONTO / TOKIO (Reuters). - El Comité Olímpico Internacional decidió posponer los Juegos de Tokio por la pandemia de coronavirus, dijo este lunes Dick Pound, miembro de la entidad deportiva. Australia y Canadá anunciaron horas antes que se bajaron de los Juegos, elevando la presión contra los organizadores para aplazar la cita por vez primera en sus 124 años de historia moderna por la crisis del coronavirus.

"Sobre la base de la información que tiene el COI, el aplazamiento ha sido decidido", dijo el veterano dirigente Pound al diario USA Today. "Los Juegos no van a comenzar el 24 de julio, eso lo sé". Todavía no hay una comunicación oficial ni del COI ni del Comité Organizador de Japón 2020.

El reporte sostuvo que los Juegos, que iban a durar hasta el 9 de agosto, tendrían lugar en 2021, aunque sostuvo que los detalles de definirían en las próximas semanas.

Hace un mes, el propio Pound había alertado que el COI se tomaría unos tres meses para definir qué hacía con los Juegos de Tokio. Desde entonces, la situación mundial no ha mejorado, sino que empeoró en la mayoría de los países. Por aquellos dichos, Pound había sido desacreditado. Muchos sostuvieron que "se había anticipado y que no era la voz de la organización".

Posponer la cita deportiva -parece inevitable y significaría un impacto multimillonario para el país anfitrión, Japón, que ha invertido más de 12.000 millones de dólares. También hay grandes sumas en juego para patrocinadores y canales emisores.

No obstante, un aumento de la preocupación por parte de los deportistas -que intentan seguir entrenándose pese al cierre de gimnasios, estadios y piscinas en todo el mundo- parece estar decantando el fiel de la balanza, junto con la cancelación de otros grandes eventos deportivos.

Más de 367.000 personas se han infectado con el coronavirus y más de 16.000 han muerto en una pandemia que, según la Organización Mundial de la Salud, se está acelerando.

El doctor Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la OMS, sostuvo que "creo que muy pronto se tomará una decisión sobre los Juegos".

"La decisión de posponerlos sería puramente del Gobierno de Japón y del Comité Olímpico Internacional, pero nosotros obviamente estamos en el proceso de darles asesoría", agregó.

Medida inédita

Los Juegos Olímpicos nunca han sido pospuestos, aunque sí fueron cancelados en 1916, 1940 y 1944, durante las Guerras Mundiales, y hubo importantes boicots en tiempos de la Guerra Fría en Moscú 1980 y Los Ángeles 1984.

"En cuanto el COI indicó que está pensando en otras soluciones, ya decidió aplazar los Juegos", había dicho más temprano el presidente del Comité Olímpico Francés, Denis Masseglia.

Los atletas paralímpicos son considerados un riesgo especial por la epidemia, ya que algunos tienen problemas de salud preexistentes. Más de 16.000 personas han muerto a nivel global por el coronavirus.

Rusia instó a las autoridades deportivas mundiales a evitar el "pánico" por los Juegos y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su confianza en el gobierno japonés para que tome la decisión "apropiada".

No obstante, muchas naciones presionaron en favor de una decisión rápida del COI, que está liderado por su poderoso presidente, Thomas Bach, un abogado y excampeón olímpico de esgrima alemán.

Los anuncios del lunes siguieron a una creciente presión de grandes actores como las federaciones de atletismo de Estados Unidos y Reino Unido y varios comités olímpicos nacionales.

"Unos Juegos Olímpicos en julio de este año no son factibles ni deseables", dijo el presidente de la Federación Internacional de Atletismo, Sebastian Coe. "Se lo debemos a nuestros atletas, darles un respeto si podemos".