Del ninguneo de Jordan a Ronaldo, al fanatismo por Messi

CHICAGO.- La anécdota sucedió en el Open McDonald's de 1997, cuando el periodista Jordi Robirosa le preguntó a Michael Jordan si conocía a un crack brasileño que era sensación en todo el mundo, un tal Ronaldo. "Ni idea", le contestó el astro de la NBA. 15 años más tarde, la globalización hizo lo suyo y Lionel Messi ya es tema de diálogo en el vestuario de Chicago Bulls, la franquicia que le rendirá tributo de por vida a Air Jordan.

El periodista Oriol Canals, del diario catalán Sport, se tomó revancha este año. Fue en el duelo entre Chicago y Miami, en el United Center, y con el actual quinteto de los Bulls a su disposición. Imitando a Robirosa, habló con Boozer, Deng, Noah, Hamilton y Rose y les preguntó si sabían quién era la Pulga. "The best socer player in the world", coincidieron. Los tiempos cambiaron y el crack rosarino ya tiene chapa mundial. De Ronaldo a Messi, la NBA no sufrió grandes cambios, pero el fútbol fue ganando terreno. Y el mejor jugador de fútbol en el mundo, con tres Balones de Oro en su vitrina, es uno de los principales culpables.

Messi y la NBA. Entre Leo y el torneo de básquetbol de Estados Unidos hay varios puntos de contacto. En agosto del año pasado, LeBron James visitó Barcelona y fue al entrenamiento blaugrana para conocer a Messi. Además, unos meses antes, Josh Smith, alero de Atlanta, dijo que la Pulga "es increíble" y confesó que su deseo era verlo jugar en vivo algún día. Pero eso no es todo: los relatores de la NBA utilizaron su nombre para destacar una gran jugada en el partido Utah-Oklahoma.

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