A Max Dowman, de 15 años, le alcanzó media hora para romperla con Arsenal ante Newcastle

Arsenal presentó a uno de sus refuerzos, el volante Martín Zubimendi, por el que pagó 70 millones de euros, y también alineó a la mayoría de los titulares en el 3-2 sobre Newcastle, en un amistoso de pretemporada disputado en Singapur, donde los dos equipos ingleses se encuentran de gira. Ninguna de estas consideraciones generó tanto impacto como el nivel de un chico de 15 años. Max Dowman, volante ofensivo, ingresó en el equipo gunner en la última media hora y cada uno de sus movimientos, ya sea cuando aceleraba o gambeteaba, despertó asombro y admiración. Por su manera de conducir la pelota es comparado con su compañero Martín Odergaard.

Los espectadores y televidentes coincidían en ser testigos de una gran aparición en el fútbol. Esos momentos que quedan grabados y en un futuro son recordados con la evocación “yo lo vi aquel día”.

Con el N° 56, Dowman, que a su corta edad ya mide 1,83 metros, ingresó a los 15 minutos del segundo tiempo por Bukayo Saka, cuando el encuentro estaba 2-2. La mayoría de las intervenciones de este adolescente que pasó por las selecciones Sub 16 (cinco partidos) y Sub 17 (14 y cuatro goles) merecieron elogios.

Un compacto de lo más destacado de Dowman

Zurdo, de tranco largo, con buen dominio de la pelota y profundo para buscar el arco rival. Con esas virtudes escapó de la marca de tres rivales y sacó un remate desde fuera del área que el arquero Nick Pope desvió al córner, como ocurrió un rato más tarde tras un enganche dentro del área y un disparo cruzado. También obligó a que Joelinton y Murphy lo bajaran con un foul cuando estaban siendo eludidos.

Los jugadores de Newcastle parecían desconcertados por el atrevimiento de Dowman, que también mostró recursos para salir cuando se ve presionado por un rival contra una de las rayas del lateral. Con un movimiento de cintura se quitó al marcador y encaró al área, donde Joelinton le cometió penal tras desestabilizarlo desde atrás. El penal lo convirtió Martín Odegaard para el 3-2 de Arsenal, con Dowman como figura desde el momento en que pisó el campo.

Tras el encuentro, Mikel Arteta, entrenador de Arsenal, se refirió a la actuación de Dowman: “Sí, es especial. Obviamente, lo que ha hecho hoy contra Newcastle en media hora es algo ciertamente inusual para un joven de 15 años”. Karim Benzema, mientras observaba el partido por televisión, publicó en su Instagram una historia con un emoji de complicidad hacia el adolescente.

Nacido en Chelmsford, al noreste de Londres, Dowman lleva una carrera precoz. Con 13 años ya integraba la categoría Sub 18 de Arsenal. El 1° de diciembre de 2024 debutó en la Premier League 2 ante Brighton y se convirtió, con 14 años y 336 días, en el futbolista más joven de Arsenal en el torneo Sub-21 de las canteras de Reino Unido.

Será difícil que consiga la plusmarca de ser el de menor edad en debutar en la Premier League. Ese registro le pertenece a su compañero Ethan Nwaneri, que en septiembre de 2022 se presentó ante Brentford con 15 años y 181 días. Fue un debut simbólico, ya que Arteta lo hizo ingresar en el último minuto.

Arsenal comenzará la próxima Premier League el 17 de agosto, frente a Manchester United. Si Dowman juega ese partido, lo hará con 15 años y 229 días, o sea 48 días después que Nwaneri.

Por su edad, Dowman todavía no tiene contrato profesional. En la última Premier League Sub 18 hizo 15 goles y dio cinco asistencias en 15 cotejos. Es el goleador más joven de la historia de la Youth League (Champions League juvenil) tras marcar con el Arsenal con 14 años y 263 días (superando a Youssoufa Moukoko y Rayan Cherki, recientemente contratado por Manchester City.

Las cualidades de Dowman son un tema de conversación habitual en Arsenal. En la temporada anterior se especulaba con que Arteta lo llevara al banco en algún partido, lo cual no ocurrió. Individualidades destacadas le taparon un lugar. Difícilmente vuelva a suceder. Tras su primera pretemporada con el plantel principal y las repercusiones de su rendimiento contra Newcastle, el debut en la Premier League o en alguna de las dos copas de Inglaterra será más temprano que tarde.

El resumen de Arsenal 3 - Newcastle 2

LA NACION

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