Jeremy Monga: el nuevo chico maravilla que deslumbra en la Premier League y es seguido por los grandes de Europa

De pronto, un adolescente de 15 años entra y tira gambetas en la Premier League. No es habitual: ni la edad, ni las destrezas. Y más aún: juega en Leicester, un equipo que acaba de descender. El conjunto azul suma 18 puntos, está en el puesto número 19. Verdaderamente, dependía de un milagro que no llegó.

Jeremy Monga, camiseta número 93 sin publicidad en el pecho, ingresa por Stephy Mavididi a cinco minutos del cierre de la derrota con Liverpool por 1 a 0, en el King Power Stadium. El gigante rojo está a punto de salir campeón, el equipo en el que juega el nuevo niño maravilla, que casi no tiene tiempo de tirar fantasías, ya cayó del otro lado del mostrador.

Se trata del segundo partido del chico que asombra en el fútbol inglés y ya está en la mira de Manchester City, Barcelona, Real Madrid y PSG, con el colmillo afilado en busca de talentos, y millones en los bolsillos.

Tres semanas atrás, en la derrota contra Newcastle por 3 a 0, Ruud van Nistelrooy, una gloria del fútbol y entrenador del malogrado conjunto local, decidió hacer un cambio que viaja a la historia. En el minuto 74, Bilel El Khanouss se retiró del terreno y le dejó su lugar al pichón de crack de 15 años y 271 días de edad, delantero, extremo o donde lo lleve el viento. A esta edad, hay que dejarlos volar.

Es el segundo debutante más joven en la historia de la Premier League, apenas detrás de Ethan Nwaneri, que disputó su primer partido en Arsenal con 15 años y 181 días en la temporada 2022/23. Hoy, a los 18, la rompe: es una pequeña estrella alternativa del segundo conjunto en el torneo local y semifinalista de la Champions League, con 9 goles en 33 partidos.

Al ser un menor de edad, las reglas de la competición establecen que no puede utilizar una publicidad en la camiseta y sobre todo, en este caso, si el sponsor está relacionado con casas de apuestas deportivas y casinos online, algo que se replica en los patrocinadores de las divisiones juveniles.

Monga ingresó al campo de juego con una camiseta especial, diferente a la de los demás. Se corrió al sector izquierdo (es zurdo, le pega con las dos piernas) y tiró algo de fantasía, dentro de un contexto negativo. Es una luz en una temporada oscura, figura en los equipos juveniles de Inglaterra, sobre todo, en los famosos Sub 21.

Es tan pequeño que tendrá que esperar hasta 2026 para firmar su primer contrato profesional. Ruud Van Nistelrooy le tiene fe. “Se podían ver destellos de sus grandes cualidades. Es un gran extremo y tiene velocidad. Es un talento fantástico, un gran chico. Se merecía estos minutos y, ojalá, muchos más”, sostuvo, luego del debut.

Esta temporada suma tres goles y seis asistencias en los 13 partidos (898 minutos) que lleva disputados entre el equipo de la reserva y el juvenil, de carácter formativo. No hay que perder de vista algo: sigue con las clases de la escuela secundaria y solo concurre a las prácticas del plantel profesional dos días a la semana.

“Seguimos muy de cerca el rendimiento de Jake Evans (volante, de 17 años) y Jeremy Monga en la Sub-21. Son jóvenes que juegan regularmente en la PL2 (una competición para jóvenes, parte de su desarrollo profesional) y tienen un buen desempeño allí. Forman parte del entrenamiento semanal del primer equipo y seguirán haciéndolo durante los próximos meses”, expone el DT.

Y va más allá. “Formarán parte de la planificación de la pretemporada del próximo año. Ya son piezas vitales, a pesar de tener 15 y 16 años”, comenta la gloria de Manchester United, tiempo atrás.

“Jeremy es un gran talento y una parte vital del futuro de este club”, contaba en enero. El entrenador neerlandés mantuvo conversaciones con su familia para diseñar un plan de contención afectuosa. La preocupación del Leicester no es una exageración: en septiembre de 2023, Trey Nyoni, otro talento de su cantera, voló a Liverpool con apenas 16 años. Jugó un puñado de minutos en la FA Cup.

Monga está en una situación incómoda: qué será de su suerte, con el equipo en bancarrota. Será imposible retener su talento en la segunda división. Lo lamenta Jamie Vardy, gloria del club, de 38 años, 23 más que el diamante en bruto. “Luego de tanto tiempo en este club, vivimos tantos altibajos, esta temporada fue miserable y, para mí personalmente, una vergüenza total. Duele, y sé que ustedes también lo sienten. A los hinchas: lo siento...“, rubrica en una carta.

Detrás del infierno deportivo, una pequeña carta ganadora. Dispuesta a cambiar la historia, a pura gambeta.

LA NACION

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