Santiago del Estero Superstar: otra final, deportes de primera y la mano de la política en una provincia marcada por la pobreza
Este domingo, se define el título local en una geografía que está de moda en el deporte
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LA NACIONAriel Ruya
SANTIAGO DEL ESTERO (Enviado especial).- Entrañable entidad del ascenso profundo, Central Córdoba es uno de los 30 equipos de la primera división, impacto alcanzado en 2019. Salió campeón de la Copa Argentina en diciembre de 2014, jugó por primera vez la Copa Libertadores y hasta le ganó a Flamengo en el Maracaná, un hito conseguido en abril pasado.
Igualado en 11 puntos con Liga Deportiva Universitaria y el gigante carioca, pero con una diferencia de cero, quedó tercero en el Grupo C, por lo que jugará en la continuidad de la Copa Sudamericana. El equipo que conduce Omar De Felippe, sin figuras y conocido como El Ferroviario, quedó a tres puntos de clasificarse al tramo decisivo del torneo Apertura.
Dos clubes participan de la Primera Nacional, la segunda categoría de nuestro fútbol. Club Atlético Güemes, el Gaucho, se encuentra en el puesto número 16 en la Zona A, mientras que el Club Atlético Mitre, el Tigre de la Roca, está en el puesto N°12 en la Zona B. Y algo más: Sarmiento de la Banda encabeza el Grupo D del Torneo Federal A, por sobre equipos con pergaminos mayores, como Atlético de Rafaela (el escolta), Juventud Antoniana (Salta), Crucero del Norte (Misiones) y Boca Unidos (Corrientes).
El Profesor, de rápido ascenso desde la liga santiagueña, suele estar en el ojo de la tormenta por discutidos fallos arbitrales, bajo la supuesta protección de Pablo Toviggino, el tesorero de la AFA, mano derecha de Chiqui Tapia, el presidente, de conexión estrecha con Santiago del Estero.
En la provincia conocida como Madre de Ciudades, cuna del folclore, el deporte es una pasión de multitudes, bajo la inyección millonaria del Estado y sospechas de favores deportivos relacionados con el poder. El estadio Único Madre de Ciudades, suerte de Maracaná para 42.000 personas, que costó unos 82 millones de dólares (unos 1500 millones de pesos de entonces), será la sede de la final doméstica de este domingo, entre Huracán y Platense. Pudo haber un River-Boca, pudo haber un San Lorenzo-Huracán. Con unos u otros, siempre Santiago del Estero.
Aunque la provincia que pretende borrar del mapa a Mendoza y Córdoba (Mar del Plata, en otro tiempo, Salta, alguna vez), no solo patea pelotas.
El segundo deporte en preferencia es el básquetbol.
Tiene dos equipos en la Liga Nacional. Un gran campeón, Quimsa, que tiene una generación de hinchas modernos, surgidos en los años 90, al fundarse la entidad en 1989. Cuarto en la tabla actual, es el más ganador, aunque no es el más popular. Un entusiasta de mitad de tabla, como Olímpico de la Banda es su contracara, hoy en el puesto 14° (de 20 equipos). En la Liga Argentina, el antiguo TNA, actúa Independiente BBC. El básquetbol se agigantó con un héroe como Miguel Cortijo, en aquel colosal Ferro de León Najnudel.
“Nadie se salva solo”, es la frase de moda impuesta por la exitosa serie de Netflix, El Eternauta.
La provincia ya tenía historia en el básquetbol. En 1968 ganó el Campeonato Argentino. Pero cuando se creó la Liga Nacional en los 80, la atomización hacía muy difícil la búsqueda de los recursos que le permitieran jugar a nivel nacional. Santiago Básquetbol Club, Estudiantes Unidos e Inti Club, tres equipos se unieron y formaron Quimsa (una derivación de la palabra quichua Kimsa, que significa tres).
Después de muchos años en el ascenso, en 2003 logró llegar al TNA y en 2006 alcanzó la Liga. Tiene dos títulos de Liga Nacional y dos BCLA (la Libertadores del básquet). La última de ellas ganada en 2023.
Su presidente, Gerardo Antenor Montenegro es, además, máxima autoridad de la AdC (Asociación de Clubes). Es senador nacional por la provincia y vicepresidente de la Comisión de Deportes del Senado. Se trata, además, del secretario general de la UPCN de Santiago.
Ciclista Olímpico, el “rival” de Quimsa, llegó en 2009 a la Liga Nacional.
Como en otros deportes, existe un fuerte apoyo a nivel juvenil y formativo, con iniciativas como el Plan de Desarrollo Federal, consolidado en La Banda, a unos ocho kilómetros de la capital.
El autódromo internacional Termas de Río Hondo fue inaugurado en 2008, costó unos 144 millones de pesos (de ese entonces), y suele recibir competencias como el Turismo Carretera, el Súper TC 2000, el Top Race y, sobre todo, una fecha del calendario de Moto GP, la última etapa, desarrollada en marzo pasado.
Un campo de golf profesional, el Termas de Río Hondo Golf Club y el Natatorio Olímpico Madre de Ciudades, la Catedral de BMX (suelen disputarse circuitos mundiales), algunos de los orgullos autóctonos, todo promovido y patrocinado con letras de molde por las autoridades provinciales.
Según estudios de marzo pasado del Indec, en Santiago del Estero-La Banda, hay 203.270 personas pobres (48,6%) y 46.392 personas indigentes (11,1%). El 61 por ciento de la provincia tiene un empleo público, un Estado nacional solo superado en ese rubro por Formosa (70%), La Rioja (67%) y Catamarca (65%).
El sábado pasado, el gobernador Gerardo Zamora, acompañado por Claudio Tapia, inauguró el nuevo edificio de la Secretaría de Deportes y Recreación de la provincia, espacio que alberga también el segundo Centro de Alto Rendimiento Regional de la AFA.
El complejo cuenta con dos plantas: una destinada a la Secretaría de Deportes, con oficinas, salas y un bar con vista al Río Dulce, y otra construida para el Centro de Alto Rendimiento. Con dos canchas auxiliares ubicadas dentro del óvalo del hipódromo, un túnel subterráneo que conecta los sectores y una amplia gama de espacios funcionales como vestuarios, gimnasio, consultorio médico, salones de usos múltiples y una terraza apta para actividades físicas.
“Hay una palabra fundamental para nosotros que atraviesa todo: primero nuestros corazones patriotas, las políticas públicas, el deporte, el fútbol, se llama federalismo, y este federalismo, gracias a esta decisión de la AFA, está presente en nuestra provincia”, advierte el abogado, de 61 años, líder del Frente Cívico que gobierna Santiago del Estero hace 20 años, en sintonía con el kirchnerismo.
El gobernador es fanático de Boca, aunque suele seguir de cerca a Central Córdoba. Claudia Ledesma Abdala, su mujer, gobernó un período, entre 2013 y 2017 y es seguidora de Sarmiento; Oscar Ledesma Abdala, su hermano, fue directivo de la misma entidad de la Banda. Además, fue presidente de Olímpico hasta hace un año.
Santiago del Estero se publica en la portada. Con el deporte, como eficaz escudo protector.
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