Sarmiento, el equipo invencible

Entre primera división y la D, las cinco categorías de la AFA agrupan a 99 equipos, entre los cuales disputaron 971 partidos en el semestre que abrió la temporada oficial 2009/10. En ese universo competitivo tan amplio, con una concentración masiva en la provincia de Buenos Aires y ramificaciones que van de Jujuy a Comodoro Rivadavia, y se acercan hasta el pie de la cordillera en Mendoza y San Juan, sólo hay un equipo que llegó a diciembre en condición de invicto: Sarmiento de Junín.

En el oeste de la provincia de Buenos Aires, a 257 kilómetros de Capital Federal, el Verde es el único que evitó el trago amargo de la derrota. La campaña (11 triunfos y 9 empates) le permite encabezar el torneo de la B, con 4 puntos de ventaja sobre Colegiales -que encima tiene un partido más-, mientras tiene pendientes 30 minutos del encuentro (16a fecha) que empataba 2 a 2 con Defensores de Belgrano y fue suspendido por lluvia. Sarmiento mantiene la marcha exigente que demanda el torneo, en el que sólo el campeón ascenderá de manera directa a la B Nacional.

"El club está lindo, es el momento ideal para dar el salto", expresa el director técnico Mario Finarolli, un ex delantero que jugó en uno de los dos años (1981) que Sarmiento estuvo en primera división, junto con Gareca, Toti Iglesias, Peremateu, Carlos López, integrantes de un plantel que había armado Roberto Perfumo.

Las razones que explican esta auspiciosa actualidad de Sarmiento están dentro y fuera de la cancha. El equipo es un reflejo y se nutre del fortalecimiento del club en el nivel institucional y social. "Cuando tomamos la conducción, hace cinco años, Sarmiento estaba descendido y con muchas deudas. No teníamos dónde entrenarnos y ahora contamos con una ciudad deportiva con tres canchas. Hoy podemos decir que no tenemos deudas y que el fútbol no nos da pérdidas. Llevamos tres años de finanzas equilibradas", comentó el presidente Fernando Chiófalo, ingeniero agrónomo (39 años). Finarolli adhiere a esa filosofía de control y austeridad: "Se gasta lo que se tiene. Yo vivo en Junín y al club lo vi crecer desde abajo en los últimos años".

El presupuesto mensual que Sarmiento le destina al plantel superior es de 180.000 pesos, monto con el que se cubren los sueldos, viajes, gastos de concentración y alquileres de los futbolistas que no son de Junín. "Nuestro presupuesto debe de estar entre el quinto y el décimo de la categoría. Tengo entendido que Los Andres, Almirante Brown y varios más hacen inversiones más altas", agregó Chiófalo.

Conducido con pragmatismo y racionalidad desde los despachos, Sarmiento aplica en los partidos un libreto parecido. No impacta tanto por su juego, pero sí por la eficacia: es el que posee más goles a favor (31) y el menos vencido (9) junto con Almirante Brown.

El cuadro de las estadísticas sobresalientes lo completa Luciano Lo Bianco (28 años), goleador del torneo, con 11 tantos. "Luciano es explosivo, tiene velocidad y es buen definidor. El era enganche y lo transformamos en delantero. Vino de Indendiente de Junín. Lástima que lo descubrimos un poco tarde, porque tiene condiciones para jugar en categorias superiores", dijo Finarolli. "Es el jugador diferente; siempre hay alguna oferta por él", agregó Chiófalo sobre Lo Bianco.

Sarmiento se quedó en el camino de las semifinales de los últimos cuatro Reducidos de primera B. La sangría defensiva lo condicionaba. Para esta temporada, el objetivo fue reforzar la defensa, ganar en solidez y consistencia. Llegó Joel Barbosa, el zaguero que surgió en Boca. "Barbosa nos da la experiencia necesaria, pero la clave es el grupo, sin un grupo solidario es muy difícil. Los grandes están motivados y los chicos tienen ganas de aprender", sostuvo Finarolli.

"La temporada pasada éramos el equipo con más goles a favor, pero también el más goleado. Dejamos a los delanteros y trajimos refuerzos para atrás. Vinieron Sardi, Zavaleta, Benítez, Barbosa. Sarmiento tiene 20, 30 minutos de fútbol por partido en los que marca la diferencia", analizó Chiófalo.

"Armamos una defensa nueva. El equipo es compacto. De visitante encontramos más espacios y nos sentimos más cómodos. En Junín, los rivales se meten atrás y se hace más difícil", sostuvo Finarolli, que ve a Almirante Brown y Tristán Suárez como competidores directos por el único ascenso, y señala a Colegiales como la sorpresa. Calificó de "matanza" al torneo Reducido (lo dipustarán los que terminan entre el 2° y el 9° puesto) que da acceso a la Promoción a la B Nacional.

El torneo se reanudó ayer, y el líder igualó 1 a 1 con Brown de Adrogué. "Ahora empieza otra historia. No hay que arrancar dormidos", avisa Finarolli.

Sarmiento quiere fortalecer su proyecto futbolístico desde abajo. A partir del último año compite en las divisiones inferiores (4a, 5a y 6a) de la AFA. "El club es la referencia de la ciudad y un espejo para Chacabuco, Salto", se enorgullece Chiófalo.

Sarmiento fue el club de Eva Perón, a la que le debe en gran medida la construcción del estadio inaugurado en 1951 y que, obviamente, lleva el nombre de la líder política. Con las sucesivas refacciones, hoy tiene capacidad para 22.000 espectadores. En su terruño, Sarmiento se hace fuerte, pero tampoco afloja de visitante. Por algo es el único entre casi un centenar de equipos que de junio de 2009 a enero de 2010 nunca dejó de sumar en cada partido.

Por Claudio Mauri

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