Las Leonas perdieron ante Alemania y no pudieron sellar el pasaporte para los Juegos Olímpicos Río 2016

VALENCIA.- Allí estaba Delfina Merino con un apósito en la nariz, como consecuencia de un palazo accidental de una compañera. A su lado, Pilar Romang y la capitana Macarena Rodríguez, tan cabizbajas y tristes como la delantera de Banco Provincia. En ellas tres se sintetizó la frustración de las Leonas, que no sellaron la clasificación olímpica en la Liga Mundial de Valencia y tendrán que esperar hasta los Juegos Panamericanos de Toronto, donde deberán ganar la medalla dorada.

Alemania, que tras el gol de Carla Rebecchi empató 1-1 a dos minutos del final y ganó 3-1 en los penales australianos, dejó al descubierto la inmadurez del seleccionado argentino, que tras el retiro o renuncia de jugadoras clave no sabe manejar aún los tiempos de los partidos. El talento y las ganas están; el futuro promete, pero es claro que en el hockey femenino no se gana con el peso de la camiseta ni con la historia reciente. Lo aprendió Australia, aquella superpotencia de los años '90 que sufrió horrores el recambio y quedó fuera de los primeros planos durante un período hace unos años.

La Argentina, después de 15 temporadas de gracia, debe seguir reconstruyéndose y darle fogueo a las nuevas generaciones para que acumulen encuentros internacionales. La inexperiencia de varias de las chicas, desajustes en defensa, problemas en la definición y falta de puntería en los córners completaron un combo para que las Leonas finalizaran cuartas, en un certamen que se llevó Gran Bretaña luego de superar 2-0 a China en la final.

"Decir que no estamos un poco tristes sería mentira, pero es mayor el orgullo que siento por defender los colores de nuestro país con estas 18 jugadoras. No pudo ser, pero el deporte da revancha siempre", comentó Merino, que en un momento fue atendida por un corte en el tabique.

Si las Leonas también fracasaran en la conquista del oro en Toronto, igual estarán clasificadas para los Juegos de Río 2016 porque el torneo europeo liberará cupos, ya que se superpondrán equipos. Pero ninguno de los integrantes de la delegación nacional quiso especular con ese beneficio y el regreso al país es de una tristeza inocultable.

La Argentina recibirá la final de la Liga Mundial en Rosario, en diciembre; los rivales serán Gran Bretaña, China, Alemania y los cuatro mejores de la Liga Mundial de Bélgica.

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