Cuba derrotó 22-10 a Duendes y se metió en los cuartos de final

A casi dos años de aquella recordada definición del Nacional de Clubes, donde Cuba derrotó al vigente campeón Duendes por un punto, Villa de Mayo volvió a ser sede de una auténtica final. En un apasionante duelo, donde ninguno se pudo sacar mayores ventajas hasta los cinco minutos finales, Cuba derrotó 22-10 a Duendes y logró uno de los dos boletos que quedaban para los cuartos de final.

Los rosarinos habían tenido su oportunidad el sábado pasado, pero desperdiciaron una ventaja de veinte puntos y empataron frente al Tucumán Lawn Tennis. Una victoria los hubiera dejado prácticamente clasificados. El Universitario, en tanto, venía de una derrota ante Tala y solo le servía ganar.

Con ese panorama, se dio un primer tiempo cerrado, con pocas situaciones, que terminó 3-3 por los penales de Viacaba y Escalante.

Hubo que esperar hasta los 19 minutos del segundo tiempo para que llegara la primera conquista. A partir de un line al borde de los 22 metros, Cuba avanzó mediante el maul y forzó el try penal. Tras una hora de partido, el conjunto de Villa de Mayo era el que pasaba a la siguiente instancia.

A 10 minutos del final, Ignacio Fantín remató una gran jugada colectiva y tras la conversión de Mateo Escalante desde la bandera, los rosarinos empataban el partido y se clasificaban. Parecía una jornada de redención para Escalante, quien había fallado la patada decisiva en la final de 2014 y ahora anotaba desde un ángulo difícil y bajo presión. Como contrapartida, Viacaba falló tres penales, siempre con el partido igualado.

Faltaban solo cinco minutos y Duendes tenía su revancha. Pero Escalante vio la amarilla por forzar un knock on y Cuba explotó ese hombre de más al máximo. Primero fue Joaquín Aleman, quien llegó después de varios intentos cerca del ingoal y después Segundo Pisani, quien culminó una gran jugada en la bandera. La diferencia de doce puntos fue demasiado en un partido que pudo haber sido para cualquiera de los dos.

"Estamos muy contentos", fue lo único que declaró el hooker Santiago Tsin, ya que los jugadores de Cuba resolvieron no hablar por ahora con los medios luego de la situación que vivió el entrenador Agustín Ezcurra la semana pasada en Córdoba, donde fue acusado de golpear a un periodista. Por este incidente, la UAR le abrió un expediente.

"Estuvimos a minutos de pasar y por errores tontos quedamos afuera. Pecamos de jóvenes, nos faltó tranquilidad en los momentos importantes. Hubo 14 cambios con respecto al año pasado y eso se sintió", explicó el capitán del equipo rosarino Pedro Imhoff, de 26 años.

Una situación particular vivió el pilar Felipe Arregui, de 21 años, quien forma parte de los Jaguares. Al estar becado, pero no contratado, pudo jugar para su club: "Llegué el martes de Nueva Zelanda, entrené con los Jaguares toda la semana y ayer a la tarde me sumé al equipo. Traté de disfrutarlo al máximo porque no se cuantas más oportunidades voy a tener de vestir esta camiseta que para mi es muy especial".

En tanto, el árbitro del partido fue el francés Sébastien Minery, quien dirige regularmente en el Top 14 francés y está en el país hasta el 2 de mayo por un acuerdo entre la UAR y la Federación Francesa de Rugby.

La otra plaza para los cuartos de final la obtuvo CRAI, quien venció de local a La Plata 22-20 y logró algo histórico para el rugby santafesino. El héroe de la jornada fue el fullback Facundo Beltramino, quien anotó un penal sobre el final para establecer el resultado definitivo.

Resultados

Uni de Tucumán 38-14 Hindú

GER 10-24 Atlético del Rosario

CUBA 22-10 Duendes

Tucumán Lawn Tennis 7-22 Tala

Newman 35-23 La Tablada

CRAI 22-20 La Plata

Belgrano 31-20 Tucumán Rugby

Urú Curé 19-19 San Luis

Cuartos de final

Tala vs.CRAI

Newman vs.CUBA

Belgrano vs.Atlético del Rosario

Hindú vs.Tucumán Rugby