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INVERCARGILL, Nueva Zelanda (De un enviado especial).- Cantó el himno con la misma emoción de siempre, aconsejó y motivó a los más jóvenes desde su rol de ser uno de los referentes de este equipo. No es el capitán, pero simbólicamente representa mucho. Mario Ledesma, a los 38 años, sigue disfrutando de jugar para los Pumas y de tener una posición preponderante dentro del plantel. Pasó el tiempo y, desde hoy, el hooker argentino puede decir que es el jugador con mayor cantidad de presencias en el seleccionado, con 15 partidos, que cumplió en la victoria ante Rumania.
Ledesma, que debutó en los Pumas en 1996 ante Uruguay en un Sudamericano en Chile, partido del que mañana se cumplirán 15 años, superó en presencias en Copas del Mundo a Agustín Pichot y Felipe Contepomi, ambos con 14. El hecho de que el Mellizo no haya podido jugar hoy por un traumatismo condrocostal derecho, que sufrió en el primer tiempo ante Inglaterra, le permitió obtener el récord.
Ante Rumania, jugó sólo el primer tiempo. Luego, fue reemplazado por Agustín Creevy, el hombre que seguramente será su reemplazante, luego de esta Copa del Mundo, tras la cual Ledesma se retirará de la actividad.
Mario está disputando su cuarta Copa del Mundo. Estuvo en Gales 1999 (cuartos de final), Australia 2003 (eliminación en primera rueda), Francia 2007 (tercer puesto) y ahora en Nueva Zelanda. No marcó puntos en estos 15 partidos en mundiales y su debut fue el 13 de octubre de 1999 en una ajustada derrota ante Gales.
"Estoy muy feliz de estar acá a los 38 años y todavía tener un rol importante dentro del equipo. Me pone contento superar a Agustin (Pichot), que es amigo mío", dijo ayer en conferencia de prensa Ledesma, el súper Mario récord.

