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Etcheverry y De Jong abrirán la serie de Copa Davis entre Argentina y Países Bajos
En Groningen, sobre superficie dura, este viernes y sábado se medirán albicelestes y neerlandeses buscando un lugar en el Final 8; Cerúndolo vs. Van de Zandschulp, el segundo partido
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LA NACION
El equipo argentino de Copa Davis buscará un lugar en el Final 8 de noviembre en Bolonia cuando a partir de este viernes se enfrente con Países Bajos, en la ciudad de Groningen, sobre la superficie dura y bajo techo del estadio Martiniplaza. Tras el sorteo del orden de juego, se determinó que, desde las 9 de nuestro país (TyC Sports y DSPORTS), el desafío por la segunda ronda de los Qualifiers comenzará con el cruce entre el single 2 nacional, Tomás Etcheverry (64°), frente al número 1 neerlandés, Jesper de Jong (79°). A continuación, el segundo punto lo jugarán Francisco Cerúndolo (21°) vs. Botic Van de Zandschulp (82°).
La serie, al mejor de cinco puntos, continuará (y se definirá) el sábado. También desde las 9 de nuestro país, primero se jugará el punto del dobles, con Horacio Zeballos (5°; flamante campeón del US Open, en pareja con el español Marcel Granollers) y Andrés Molteni (19°) contra Sander Arends (23°) y Sem Verbeek (48°). Luego, de ser necesario, se disputarán dos singles: los cruces oficiales serán Cerúndolo vs. De Jong (los dos mejores singlistas de la serie) y Etcheverry vs. Van de Zandschulp, aunque lógicamente podrá haber cambios de piezas.
Luego de tres días de ensayos en la ciudad neerlandesa ubicada a 180 kilómetros de Ámsterdam, el capitán Javier Frana decidió que el single 2 argentino fuera Etcheverry y no Francisco Comesaña, que participa por primera vez de una serie de Copa Davis, pero posee mejor ranking (61°) y tuvo una temporada más valiosa que la del platense. De hecho, el propio Frana acompañó como entrenador a Etcheverry el mes pasado, durante el torneo de Cincinnati (previo al US Open), ya que el bonaerense se había desvinculado de Horacio De la Peña luego de que esa relación laboral no funcionara durante más de un semestre.
¿Cuál fue la razón por la que Frana eligió a Etcheverry? “Fue una decisión muy cerradita porque están muy parejos. Fran viene jugando muy bien también. Y terminás inclinándote por algunos detalles, por lo que creés que puede ser una situación o que puede incomodar un poco más al adversario, o que tal vez hay algunas herramientas que en un partido como este puede ser muy valiosa. No fue una decisión fácil. En cuanto a jugar con estadio lleno, la verdad es que no hay forma ni de entrenarlo ni de prepararlo; es simplemente estar lo más enfocado y concentrado posible. Nuestros jugadores están acostumbrados a vivir climas ruidosos”, expresó Frana.
Vale recordar que Países Bajos, que esta temporada ingresó directamente en la segunda ronda de los Qualifiers por haber sido el subcampeón del año pasado (perdió con Italia), ante la Argentina no presentará a su mejor jugador, Tallon Griekspoor (31°), que decidió priorizar el circuito ATP. “Hay que respetar a todos los rivales. Pero creo que por la baja de Griekspoor y por el equipo que tenemos, me hacen pensar que si jugamos bien la serie la deberíamos ganar. El ranking no importa, pero ojalá que podamos llevarla. Somos favoritos”, expresó Etcheverry hace una semana en Buenos Aires, antes del viaje a Europa.
De Jong, el single 1 neerlandés, debutará en la Copa Davis en esta eliminatoria. Fue nominado para la fase de grupos de las Finales de 2024 y las eliminatorias del Final 8 del año pasado, pero no actuó en ninguna de las dos ocasiones. También será la primera experiencia para los doblistas Arends y Verbeek.
“Va a ser una serie disputada, pareja. Van de Zandschulp está teniendo un gran año, tiene mucha experiencia. De Jong igual, viene creciendo muchísimo este último tiempo, es un jugador peligroso. Van a poder usar el público a su favor... pero creo que la Copa Davis es un lindo momento, un lindo marco para jugar con mucha gente, para bancársela y jugar de visitante. Nosotros estamos bien aferrados, estamos muy unidos”, expresó Cerúndolo.
Van de Zandschulp, precisamente, fue el último rival oficial de Rafael Nadal. El año pasado, durante la eliminatoria de Copa Davis en Málaga, el neerlandés se impuso ante la leyenda española por un doble 6-4. Rafa no volvió a competir.
El escenario de la serie
El equipo nacional intentará alcanzar los cuartos de final por segundo año consecutivo. Llegó a esta instancia tras vencer, en enero pasado y de visitante, a Noruega (en el debut de Frana como capitán).
Argentinos y neerlandeses se midieron sólo una vez en la Copa Davis. Fue en 2009, en el Parque Roca de Buenos Aires, en la primera serie luego de la conflictiva final 2008 perdida ante España en Mar del Plata. En aquella serie jugada del 6 al 8 de marzo, con el debut de Tito Vázquez como capitán (en reemplazo de Alberto Mancini), los albicelestes (con Juan Mónaco, Juan Ignacio Chela, Lucas Arnold Ker y Martín Vassallo Argüello) triunfaron 5-0.
Las otras series
Además de Países Bajos vs. Argentina, habrá seis series por la segunda ronda de los Qualifiers: Australia vs. Bélgica, en Sydney; Hungría vs. Austria, en Debrecen; Japón vs. Alemania, en Tokio; Estados Unidos vs. República Checa, en Delray Beach; España vs. Dinamarca, en Marbella; y Croacia vs. Francia, en Osijek. Los siete vencedores de las series, además de Italia, disputarán el Final 8, en busca de la Ensaladera, del 18 al 23 de noviembre, en Bolonia.
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