AT&T vende su filial regional, pero no se va

Seguirá atendiendo a las multinacionales que están en el país

6 de junio de 2003
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Actualizado el 7 de junio de 2020

Pese a la próxima venta de su empresa controlada en América latina, el grupo norteamericano AT&T anunció que continuará operando con sus grandes clientes en la Argentina y el resto de los países de la región mediante filiales que responderán directamente a la casa matriz de la compañía en los Estados Unidos.

Hace unos meses AT&T comunicó su decisión de desprenderse de su empresa controlada AT&T Latin America, que enfrenta serios problemas financieros. La filial acumula pérdidas por más de US$ 1400 millones en los últimos dos años de operaciones y en la actualidad se encuentra bajo el paraguas de la ley de quiebras norteamericana, que es similar al proceso de convocatoria de acreedores de la Argentina.

La venta de la filial latinoamericana, sin embargo, no significa que AT&T se despedirá completamente de la región. La compañía norteamericana anunció ayer que invertirá US$ 500 millones durante este año en infraestructura y la puesta en marcha de nuevos sistemas y herramientas de procesos para facilitar el acceso a sus servicios en todo el mundo a los grandes clientes multinacionales.

Del total de la inversión, una porción que no fue determinada será destinada a mejorar la presencia de AT&T en América latina. La intención del grupo es centralizar en los Estados Unidos la atención a sus grandes clientes en la región, con el foco puesto en las compañías multinacionales.

"América latina es una región vital para AT&T. No vamos a dejar abandonados a nuestros clientes y la idea es asegurar la continuidad del servicio para aquellas empresas que deseen seguir operando con nosotros", expresó a LA NACION César Dias Marinho, gerente general para América latina de la compañía.

En la empresa admiten que los usuarios finales no figuran dentro de sus planes estratégicos de crecimiento no sólo en la Argentina sino en el nivel internacional. "El grupo sólo tiene una presencia importante en el negocio residencial dentro de los Estados Unidos, y fuera de este mercado queremos focalizar el crecimiento en el segmento de grandes clientes", dijo Dias Marinho. "Fuera del mercado norteamericano lo que vamos a hacer es comprar la infraestructura que tienen los operadores locales para vendérselos a nuestros clientes", agregó.

Estructura propia

Por fuera de las operaciones de AT&T Latin America, el grupo norteamericano cuenta con más de 3500 clientes en América latina y más de 400 empleados que dependen de la casa matriz en Nueva Jersey. "Aun sin nuestra participación en AT&T Latin America, el grupo tiene la habilidad y la capacidad para atender a las compañías multinacionales usando nuestros propios recursos y estructura", señaló Penny Shaffer, vicepresidente para las Américas de AT&T.

Venta en puerta

El grupo AT&T anunció su decisión de vender su participación mayoritaria en AT&T Latin America en enero pasado.

La filial latinoamericana fue duramente castigada por la crisis que enfrentó el negocio de las telecomunicaciones en toda la región y en el último año registró una pérdida récord de US$ 1102 millones.

AT&T Latin America tiene una deuda cercana a US$ 440 millones, y su declive comenzó en octubre de 2002, cuando AT&T informó que no seguiría financiando el déficit de su filial latinoamericana. El anuncio fue paralelo a la decisión del grupo norteamericano de retirarle los principales clientes que manejaba AT&T en la región.

Prácticamente desde el momento en que se anunció la decisión de vender, el principal candidato para convertirse en el nuevo dueño de AT&T Latin America fue el fondo de inversión Southern Cross, que preside el empresario argentino Norberto Morita.

Southern Cross, incluso, llegó a firmar una carta de intención -que venció en abril pasado- para quedarse con la empresa de telecomunicaciones, aunque las dos partes hasta ahora no alcanzaron un acuerdo para cerrar la operación.

En el grupo norteamericano admiten que las negociaciones con Southern Cross siguen en pie, aunque no descartan llegar a un acuerdo con algunas de las más de diez empresas que también manifestaron su interés por quedarse con AT&T Latin America.