El ALCA despierta resquemores

MAR DEL PLATA.- Los argentinos todavían no han puesto a la cabeza de su agenda la discusión sobre el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), pero en sólo 14 meses deberían terminar las negociaciones para configurar esa alianza que tiene por objetivo eliminar las aduanas desde Alaska hasta Tierra del Fuego, lo que podrá traducirse en creación o destrucción de empleos.

"El problema del ALCA son los contenidos y no las fechas", opinó el presidente de la Cámara de Exportadores (CERA), Enrique Mantilla, a la salida de una conferencia sobre la relación entre la Argentina y los Estados Unidos, en el coloquio de IDEA. "En la definición del contenido hay que tener una visión de corto y mediano plazo. ¿De qué sirve un acuerdo bueno si no organizamos nuestra economía para aprovecharlo?", argumentó el dirigente exportador.

Mañana se celebrará en Washington una minicumbre de 14 ministros de Comercio del continente para preparar la cita clave de los 34 países en Miami, del 19 al 21 del actual. Ayer, los empresarios interesados en la cuestión pidieron que el Gobierno negocie un buen acuerdo que atienda los intereses nacionales.

Los hombres de negocios coinciden en destacar las barreras de Estados Unidos al libre comercio: desde los subsidios a sus agricultores a las trabas no arancelarias que frenan la entrada de productos como la miel, el acero o la carne vacuna.

Mantilla alertó que si el ALCA no desarma el proteccionismo agrícola norteamericano, este país le competirá con ventaja a la Argentina en el suministro de trigo a Brasil, por ejemplo.

Mientras tanto, Washington pide que el área incluya temas que la Argentina ya le concedió en los noventa: la liberalización de los servicios, las inversiones y las compras gubernamentales, así como una legislación que proteja la propiedad intelectual.

El secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado, anunció en Mar del Plata que el Mercosur presentará el lunes su oferta de apertura de las inversiones. "No estoy contra el ALCA porque las integraciones que funcionan son las geográficas, pero todos los países tienen que beneficiarse", alertó el director de relaciones institucionales de la filial de la automotriz norteamericana Ford, Rodolfo Ceretti. "Las condiciones no están dadas para que haya un buen acuerdo en 14 meses. Quizás habría que esperar un poco porque no está claro que Estados Unidos tenga la vocación de dejar de proteger su mercado. La Argentina ya cedió lo que tenía para ceder, pero en algún momento tiene que defender lo suyo", añadió Ceretti.

El presidente de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), Alejandro Preusche, reconoció que la mayoría de sus colegas está alejada del debate sobre el ALCA, pese a su importancia. Muchos coinciden en que debe negociarse con Brasil, según Mantilla, el dueño de los supermercados y frigoríficos Coto, Alfredo Coto, el vicepresidente de la alimentaria Molinos, Juan Forn, y el presidente del Coloquio, Miguel Kiguel.

"El ALCA es bueno si vamos con un Mercosur unido para vender y comprar", dijo Coto. "Es una oportunidad siempre que negociemos con inteligencia, sin rótulos ideológicos. México negoció el Nafta preservando su banca y entregando la agricultura y hoy eso es un problema. Hay que aprender de los errores", opinó Forn. Mantilla elogió la flexibilización que está mostrando en los últimos días Brasil sobre la creación del ALCA.

El presidente del Coloquio, Miguel Kiguel, opinó que la ventaja del proyecto americano no es sólo lo comercial, sino que tornará más creíbles las instituciones de la Argentina, en términos de seguridad jurídica para las inversiones.

En el panel de la relación con Estados Unidos, el director del programa latinoamericano del Centro Woodrow Wilson, Joseph Tulchin, coincidió en que el ALCA para la Argentina no es sólo intercambio de bienes sino también atracción de capitales, "tras renegociar la deuda" y la legislación de la propiedad intelectual para acceder a la tecnología.

Otra conferencia se ocupó de la negociación Mercosur-Unión Europea, cuyos ministros se encontrarán el 12 del actual en Bruselas. El director del programa de política económica y social de la Fundación Konrad Adenauer, Dieter Benecke, advirtió que "es imperioso un acuerdo en 2004 porse amplía la UE al este de Europa".

Por Alejandro Rebossio

• Comunidad de Negocios

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