"El desafío de América latina es tener una industria fuerte"
El CEO de Ternium dice que la región no debe exportar materias primas, sino valor agregado
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LA NACIONDiego Cabot
El hombre está en otro mundo; en uno en el que las fronteras son más difusas y más lejanas. Que las oficinas de Daniel Novegil estén en Puerto Madero -de él se trata- no quiere decir que su mirada esté puesta sólo en el país. Más bien, lo contrario: el hombre mira al mundo.
Novegil es CEO de Ternium, el holding de empresas del grupo Techint, número uno en la producción de aceros planos y largos en América latina y presidente de Siderar, la pata argentina del holding. Esta semana será elegido presidente del Instituto Latinoamericano del Fierro y el Acero (Ilafa), que sesionará desde el lunes en Buenos Aires y, además, es presidente del comité de estudios financieros de la Asociación Mundial del Acero. "Los empresarios argentinos que hacemos las cosas bien, que nos globalizamos y que crecimos somos reconocidos en el mundo", repite con cierto orgullo.
No reboza optimismo, pero cree que el crecimiento mundial seguirá; mantiene una relación de amor y odio con China y cree a muerte en la industrialización de América latina. ¿Y de la Argentina? Apuesta por la industria y dice algo más. "No es necesario protegerla ni subsidiarla. Apenas, defenderla de la competencia depredadora."
-¿Pasó la crisis mundial?
-El mundo decreció por la crisis, pero se recuperó. Se espera un crecimiento del PBI mundial del 3,7% en 2010 y del 3,3% en 2011.
-¿Y América latina?
-Tuvo una caída del 1,8% del PBI con la crisis, menos que Europa, y ahora crece a tasas superiores al resto del mundo. Crecerá el 4,7% en 2010 y el 4,5% en 2011.
-En noviembre del año pasado, Paolo Rocca dijo que 2009 fue un año muy malo y que esperaba cierta recuperación este año. ¿Ese vaticinio se cumplió?
-Si, se cumplió. Tuvimos un año mejor que el que esperábamos.
-¿Y la siderurgia?
-La siderúrgica mundial crecerá en siderurgia alrededor de 5% en 2010 y 2011. El mundo siderúrgico salió de la crisis y está un 10% mejor que su año récord, 2007. China está un 42% mejor de lo que estaba antes de la crisis; Estados Unidos y Canadá aún están un 18% por debajo de lo que estaban antes de la crisis.
-¿Y en América latina?
-La Argentina está un 2% por encima de los valores de 2007, su mejor año, y Brasil, un 24% por encima. La recuperación de la Argentina ha sido realmente impresionante.
-¿Es el récord de consumo de acero?
-El consumo de acero creció mucho en la última década, pero aún es la mitad que en la década anterior. En los 90, la tasa de crecimiento de América latina era del 6,4% y ahora es del 3,5% promedio. Los años noventa, para la siderurgia, fueron una década impactante.
-China es un gran consumidor de acero, pero también un potencial gran exportador...
-China exporta a América latina 6 millones de toneladas de acero por año. Esto ya representa el 10% de la producción de la región. Pero hay algo más: América latina está creciendo en la participación de las exportaciones totales de acero de China. Antes, la región no era relevante: representaba el 3%. Ahora es el 15% del total de exportaciones de siderurgia china.
-¿Cuánto representa China para el sector?
-La mitad del consumo mundial y la mitad de la producción. Hay algo peor, que son las exportaciones de productos de metalmecánicas que exporta China a América latina. Ya suman 30.000 millones de dólares por año, lo que significa el 6,3% de las exportaciones totales metalmecánicas chinas.
-Pero éste es el fenómeno mundial de China...
-Sí, pero esto es muy preocupante porque significa destrucción de cadena de valor, de trabajo y desindustrialización de América latina en favor de China.
-¿Cómo conviven con China, que, por un lado, es un motor de crecimiento, pero también es la amenaza que describe?
-Es una aspiradora de productos primarios; Brasil está primarizando sus exportaciones. América latina exporta productos con poco valor agregado, poca inteligencia e importa investigación y desarrollo, técnicos, ingenieros que van metidos en las cosas que compramos.
-¿Y el comercio de la Argentina con China?
-Prácticamente no existía hace algunos años y hoy tiene un déficit de 6000 millones de dólares después de haber sido de 7000. China nos está llenando la canasta.
-¿De qué?
-De todo un poco. Metales y manufacturas, maquinarias y equipos, autos y camiones; manufactura de origen industrial. China suplió a Brasil como principal exportador de manufacturas a la Argentina.
-¿Y esto es inconveniente?
-Acá se puede hacer dos cosas. Una es llorar y decir: "Nos vamos a la miércoles en forma acelerada". Y la otra es decir: "¡Qué ventaja tenemos en América latina!".
-¿Y qué ventajas tenemos?
-En producción de mineral de hierro, tenemos ventajas para hacer acero y costos más bajos. ¿Por qué China nos vende productos metalmecánicos? Este es el desafío.
-¿Y qué hay que hacer?
-Generar el ambiente para que las cadenas de valor se multipliquen en forma tal de agregar valor industrial. Tenemos un tremendo desafío de industrializarnos. No hay que subsidiar la industria, sólo protegerla de la competencia desleal.
-¿Cuáles son los planes de Ternium?
-Hicimos un joint venture con Nippon Steel en México. Queremos crecer en la Argentina en aprovisionamiento de acero especial para la industria automotriz.
-¿Por qué México?
-Porque va a seguir siendo receptor de inmigración industrial de Estados Unidos; es más eficiente producir ahí.
-¿Y la Argentina?
-Posiblemente lancemos la construcción de una línea de galvanizado para las automotrices en alguna forma asociativa como la que usamos en México con Nippon Steel.
-¿En qué etapa está?
-En análisis.
-¿Por qué no están en Brasil?
-Analizamos alguna oportunidad de radicación e inversión. Estamos en una etapa primaria. Sería explotación limitada. No una empresa integrada, sino una planta para producir productos semielaborados para exportar a la Argentina y México.
-¿Venezuela ya hizo todos los pagos por Sidor?
-Se realizaron en fecha, cumplieron con las cuotas semestrales, pagaron cinco. El precio pactado fue de 1950 millones de dólares. En noviembre se paga la última, de 230 millones de dólares.
-¿Cómo reemplazan Sidor?
-No es reemplazable; fuimos para quedarnos en Venezuela. Pero no estando Sidor; crecimos en otros lugares y sumamos más capacidad.
-¿Y Siderar?
-Desde que compramos Somisa, en 1993, triplicamos la producción. De acuerdo con las estimaciones, tomando el primer semestre anualizado, vamos a producir 2,7 millones de toneladas, de los cuales el 80% son para el mercado local.
-¿La industria argentina puede competir sin protección?
-Sí, puede; lo que necesita es que a la industria le miren la competencia depredatoria. El gran desafío que tiene la Argentina es generar el ambiente para que haya un desarrollo industrial sostenible.
-¿Cómo terminó el conflicto con camioneros en Siderar?
-Fue un conflicto ajenos, era entre el sindicato de camioneros y las empresas de transporte. Se solucionó entre los que tenían que solucionarlos. Cuando se firma el acta de solución, nosotros no firmamos porque no fuimos parte.
-¿Cuáles son los sectores que más le compran a Siderar?
-Industria automotriz, línea blanca, agro y construcción.
-¿Y los menos?
-Energía, inversión y producción de bienes de capital.
-Los activos están orientados al consumo, no a la inversión.
-Sí, están más orientados al consumo. En cambio, en los 90, Argentina tenía una tasa más alta de crecimiento de la inversión.
DANIEL NOVEGIL
Profesión: ingeniero industrial (UBA)
Origen: argentino
Es CEO de Ternium. El holding tiene plantas en la Argentina, México, Colombia, Guatemala y Estados Unidos. Tuvo ingresos en 2008 por US$ 8500 millones y emplea a 25.000 empleados. Es, además, presidente de Siderar, firma que ganará este año el Premio Nacional a la Calidad.
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