Fabián Gosselin: "se viene la consolidación del fast food"

Hace un par de semanas, Starbucks inauguró en el centro de San Isidro su tienda número cien en la Argentina. Para participar de la apertura llegó a Buenos Aires Fabián Gosselin, el director general de Alsea -la compañía mexicana que tiene la licencia para la región de la cadena de cafeterías y de otras marcas internacionales, como Burger King, P.F. Chang's y Domino's-, que en diálogo con LA NACION adelantó sus planes para duplicar la red de Starbucks en el país en un plazo de cinco años y reconoció que están analizando concretar la compra de alguna propuesta local de gastronomía, tal como hicieron en los últimos meses en Colombia y España.

"En Alsea estamos trabajando con el foco puesto en el consumidor, por eso más que pensar en qué marca llevamos a cada país buscamos propuestas locales y no descartamos compras en cada mercado. En el caso argentino, no hay muchas cadenas con un desarrollo importante en cantidad de tiendas, pero estamos analizando tanto traer una marca de afuera como concretar alguna compra", aseguró el empresario mexicano.

Gosselin aseguró, además, que más allá del estancamiento del consumo, Alsea quiere seguir creciendo en el mercado local con Burger King y P.F. Chang's, y destacó que las 190 tiendas que tienen en la Argentina ya aportan US$ 300 millones anuales a la facturación del grupo, estimada en US$ 2000 millones.

"Siempre somos optimistas, porque si no, no invertiríamos, pero la verdad es que con Starbucks nos fue mejor de lo que pensábamos. Llegar a cien tiendas en ocho años es un resultado magnífico. La mayoría de las marcas que tenemos en nuestro portafolio tienen una muy buena propuesta de valor para el consumidor, pero en el caso puntual de Starbucks la cadena ofrece una experiencia de consumo nueva y es un tercer espacio para el consumidor, que se siente en las tiendas como en su casa, ya sea para trabajar o para encontrarse con sus amigos. Starbucks se consolidó como una marca líder en el negocio de las cafeterías y el objetivo es duplicar la presencia de la cadena y llegar a las 200 tiendas en 2020.

-¿Planean crecer en el interior del país?

-Hoy estamos en cuatro ciudades: Buenos Aires, Rosario, Córdoba y Mendoza. Pero pensamos que hay otras ciudades medianas en las que perfectamente podría instalarse Starbucks. Pienso en Salta, Mar del Plata, San Miguel de Tucumán y Neuquén, que son todas plazas en las que ya estamos presentes a través de la operación de Burger King y que, por lo tanto, nos permitirían utilizar la misma cadena de suministro.

-¿Se sintió el impacto del estancamiento del consumo en Alsea?

-Sí, pero no tanto. Al final de cuentas creo que tenemos marcas que ofrecen una propuesta bastante resistente a las crisis. En los diferentes mercados en los que operamos tuvimos muchos vaivenes.

-Pero tuvieron que salir con una campaña muy agresiva para Starbucks, con una baja de casi 50% en el café del día...

-Lo que estamos tratando de hacer es generar reconocimiento de marca, sobre todo en la medida en que la cadena ingresa a nuevas plazas. Si bien con esta acción buscamos tener una propuesta acorde con las necesidades de los consumidores, también queremos que aquellos que no conocen la marca accedan a probarla y descubran que Starbucks es algo más que café.

-En la Argentina sólo opera con locales propios. ¿Van a empezar a otorgar franquicias?

-Acá operamos las 190 unidades en forma directa. En el caso de Starbucks, no estamos subfranquiciando en ningún país donde estemos presentes. Y no hay planes de cambiarlo. Con Burger tenemos algunos franquiciados en México, pero en el resto de los países no lo estamos haciendo.

-¿Tienen planes de aperturas para Burger King y P.F. Chang's?

-Con Burger estamos abriendo entre 10 y 12 locales por año. Es una marca muy poderosa para la compañía y la Argentina es uno de los mejores mercados que tiene Burger en el mundo en venta por unidades. Por eso estuvimos creciendo en los últimos diez años, con y sin turbulencia económica. Con P.F. Chang's paramos un poquito, porque se trata una propuesta que implica una inversión mayor por tienda y preferimos seguir analizando cómo está funcionando en el mercado local. Además, al ser una marca posicionada un poco más arriba, pensamos que no era el mejor momento para crecer. Pero ahora estamos buscando ubicaciones para un par de aperturas.

-¿Cómo ven el negocio local del fast food?

-Creo que lo que se viene en toda la región es un proceso de consolidación. La industria gastronómica está muy atomizada, con un alto nivel de informalidad, y eso va a ir cambiando. Este proceso de formalización del mercado va a favorecer a marcas como las nuestras. En el caso particular de la Argentina, vemos que hay oportunidades en todo lo que sea comida italiana y también para las propuestas de hamburguesas, pero con servicio a la mesa.

-En el gobierno argentino aseguran que en el segundo semestre llega la reactivación económica. ¿Comparten el pronóstico?

-Nosotros somos optimistas con respecto a la Argentina desde hace diez años y siempre pensamos en el mercado a largo plazo. Hoy somos un poco más optimistas y estamos convencidos de que el crecimiento llegará: si no es en el segundo semestre de este año, será en el primero de 2017. Además, nos ha ido muy bien en el país y tenemos dos marcas que han sido de las pocas que han podido crecer en un entorno adverso.

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Una reflexión en 140 caracteres

"El objetivo es duplicar la presencia de starbucks en el país y llegar a las 200 tiendas en 2020"

Por Alfredo Sainz

• Entrevista exclusiva

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