Michael Rake: "Los inversores quieren ver si los cambios son sostenibles"

El cambio de ciclo político en la Argentina y la adaptación a la sorpresa del Brexit en Gran Bretaña conformaron el nuevo marco para las relaciones entre ambos países, enfriadas durante años. Una misión comercial organizada por la Cámara de Comercio Argentino-Británica partió el pasado 20 de marzo a Londres, con referentes de empresas de agronegocios, mineras, energéticas, financieras y de telecomunicaciones, los focos de la misión "más importante desde 1996", según fuentes de la organización.

Para analizar las oportunidades y la posibilidad de un giro en la relación bilateral entre ambos países, LA NACION dialogó con Sir Michael Rake, chairman de BT Group, el holding dueño de British Telecommunications. BT Group es la compañía de telecomunicaciones más antigua del mundo. Provee soluciones y servicios de IT para clientes comerciales, corporativos y gubernamentales a nivel global. Brinda servicios a 6500 clientes corporativos, 900.000 pymes y más de 20 millones de consumidores finales. En la Argentina: ingresó al mercado argentino en 2007 con la compra de Comsat. Quedó posicionada como una de las tres principales operadoras regionales de América latina.

El ejecutivo tiene lazos familiares e inversiones en la Argentina, y además es parte de uno de los sectores que, a su juicio, tiene más potencial de desarrollo de relaciones entre ambos países. "Miles y miles de kilómetros de fibra óptica instalados y dos satélites son muy buenos activos, pero están desaprovechados. Hay mucho potencial para inversiones", asegura.

-¿Qué le falta a la Argentina para ser atractiva para inversores británicos?

-Está claro que el país está de vuelta en el mundo desde un punto de vista económico, pero lo que la gente quiere ver es que haya una continuación de esta política. Los inversores quieren saber que el pensamiento cambió sin importar los resultados de las elecciones. Quieren ver que los cambios serán sostenibles. Además, quieren ver cómo esos cambios macroeconómicos se reflejan en los detalles: todavía hay mucha burocracia en importaciones y exportaciones, por ejemplo. Por último, la Argentina debe convencer al mundo de que su Justicia es independiente y no está manipulada, y también de que la era de las nacionalizaciones se terminó.

-¿Todo se resume en la confianza, entonces?

-Sí, en una sola palabra "confianza" en que las reformas de Macri tendrán continuación y serán ejecutadas, en que el progreso se verá. Los inversores miran a la Argentina de nuevo pero va a llevar tiempo: por demasiados años, el país era el último lugar al que se miraba para invertir por su corrupción, su burocracia, sus trabas para el comercio y el costo de hacer negocios. Todos sabemos que existía posibilidad de tener negocios exitosos en la Argentina más allá de esto, pero para los inversores extranjeros la imagen fue peor que la realidad.

-¿Cuál es la importancia que les asignan los inversores a las elecciones legislativas?

-Estuve en una reunión en la Bolsa de Londres hace seis meses. Vinieron senadores argentinos de varios partidos y dijeron: "Bueno, ya nos dimos cuenta de que tenemos que seguir adelante y tenemos que ser una economía abierta. Tenemos diferentes opiniones sobre algunos aspectos y sobre los ritmos pero sabemos que las reformas son importantes". La impresión que dieron es que el kirchnerismo está acabado. Las elecciones serán un barómetro, pero estos legisladores dieron la impresión de un consenso político y de que entendieron que las reformas eran necesarias. Sin embargo, es importante señalar que no había ningún representante de sindicatos, solamente del área política.

-¿Cree que existe una buena oportunidad para las relaciones bilaterales entre la Argentina y Gran Bretaña incluso con Brexit en el futuro?

-Con Brexit, los británicos están muy entusiasmados en hacer nuevos acuerdos. El Gobierno estará muy feliz de entablar mejores relaciones con la Argentina. Cuando vinieron desde el Ministerio de Producción [Mariano Mayer, secretario de Emprendedores y de la Pequeña y Mediana Empresa visitó Londres en noviembre pasado] tuvimos una reunión en la embajada argentina junto con el ministro de Estado del Ministerio de Relaciones Exteriores Sir Alan Duncan, quien se mostró muy dispuesto a desarrollar relaciones constructivas y abiertas con la Argentina.

-Luego del Brexit, ¿lo mejor es apostar a afianzar relaciones bilaterales en lugar de acuerdos en bloque?

-Las intenciones de Gran Bretaña post Brexit es lograr la mayor cantidad de arreglos bilaterales. La complejidad de lidiar con el acuerdo con la Unión Europea no debería frenar las posibilidades de mejorar las relaciones con la Argentina y con Mercosur, también. El Brexit no es bueno para el país, pero si miramos la relación entre ambos países actualmente, la nueva administración de Macri y la apertura que trajo, existe una real de fortalecer las relaciones bilaterales.

-¿Cuáles son los productos y servicios de la Argentina que los británicos valoran más?

-En mi opinión, hay una enorme oportunidad en la explotación de los recursos minerales. Tienen la segunda reserva más grande del mundo de shale oil, aunque habría que mejorar su eficiencia para poder invertir. Con respecto a las exportaciones, lo típico: carnes, soja y vino, que es especialmente popular aquí en Gran Bretaña. No obstante, deben insistir con los recursos minerales porque son una pequeña población en un país enorme, entonces existen menos problemas a la hora de pensar en el costo de la minería y la producción del shale oil.

-¿Y qué hace falta para mejorar la eficiencia en este sector?

-Deberán bajar el costo de la producción del shale oil hasta un punto en el que el precio del mercado permitirá retorno sobre las inversiones. En muchas provincias argentinas, el costo de producir sigue siendo demasiado alto. Para eso, pienso que tendrán que mejorar las relaciones con los sindicatos y las inversiones en infraestructura. Todavía tenemos precios impredecibles de petróleo, pero aun así los estadounidenses mejoran su productividad en shale oil. La Argentina debe estar enfocada en la eficiencia al 100%, porque no se puede permitir precios por arriba de los del mercado.

-¿Qué papel cree que les queda a las energías renovables?

-El truco para la Argentina es mejorar la eficiencia en shale oil y gas para desarrollar exportaciones y cubrir [el mercado interno] con las renovables, para lo que tienen mucha capacidad porque existen zonas con buen viento, buenas olas y sol. Es una tragedia que hace 12 o 14 años estaban exportando petróleo y gas, y por los cambios de precios, los controles y la falta de inversión terminaron importando.

-Uno de los puntos centrales de la misión fue el desarrollo de los servicios financieros y la banca. ¿Cree que con los cambios que mencionó anteriormente ya están dadas las condiciones para desarrollar relaciones también en este sector?

-El presidente del Banco Central argentino está trabajando muy duro para mejorar el ambiente y se nota. Hay que recordar que muchos bancos se fueron del país en los años recientes porque se les hizo imposible hacer negocios. No veo cooperación bilateral en el sector financiero en el corto a mediano plazo. Existen algunos bancos que hacen dinero en la Argentina pero todavía tienen problemas legales para resolver. Francamente, no veo inversiones en servicios financieros en la Argentina hasta que todo esté más estable.

-¿La Argentina todavía se considera un mercado de riesgo en la City?

-Era percibida como inestable. Toma tiempo hacer todas las medidas correctas y que se vean y sean tangibles. Es mucho menos riesgosa de lo que era pero aún queda un riesgo político residual.

Por Sofía Terrile

• Entrevista exclusiva

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