Officenet ya gana más dinero en Brasil que en la Argentina

"Con un año y medio de vida en Brasil, Officenet ya superó lo que habíamos logrado en cinco años en la Argentina y pasó a ser la operación más grande de la compañía", destacó entusiasmado Santiago Bilinkis, fundador de la empresa, junto con Andy Freire, y actualmente principal ejecutivo financiero.

Su orgullo está fundamentado; Officenet es la firma más grande y de mayor crecimiento en América latina dedicada a la provisión de insumos de oficinas y servicios, es decir, papelería, libros, archivos, formularios, agendas, maquinaria, muebles, etc., para pequeñas y medianas empresas.

"Mientras que en la Argentina, después de cinco años de crecimiento, tenemos 20.000 clientes, en Brasil ya llegamos a los 25.000", añadió Bilinkis.

Y el éxito alcanzado en Brasil ya impulsa a la compañía a ampliar la operatoria, inicialmente con base en San Pablo, concretando una expansión geográfica a otras ciudades importantes, tales como Río de Janeiro, Bello Horizonte, Curitiba, entre otras, aunque teniendo en mente la expansión a otros países de la región.

"Comenzamos nuestras operaciones en el mayor socio del Mercosur en agosto de 2000 y logramos multiplicar diez veces las ventas en 2001. Para este año nuestra facturación estimada es de 120 millones de reales -unos 51,3 millones de dólares al precio de ayer de la moneda brasileña-", puntualizó el ejecutivo.

Sin embargo, hacer funcionar una empresa argentina en Brasil no es fácil. "El perjuicio hacia los argentinos es muy grande y hay que ser muy cuidadoso. Además, uno tiene que ajustarse a las particularidades que el brasileño tiene", señaló Bilinkis desde su experiencia.

"Desde la Argentina uno no tiene idea de la magnitud de la economía de ese país, la octava en magnitud en el mundo, lo que en un principio podría habernos intimidado, pero nuestra decisión de instalarnos allí fue acertada, ya que es un mercado gigantesco", puntualizó.

Todo comienzo es difícil y para Officenet, pese a la experiencia acumulada, también lo fue. "Nuestro negocio es complicado, de entrega en 24 horas de los productos, entonces no es simplemente la apertura de una oficina, sino que requiere de logística, de capacitación y de mano intensiva", añadió el ejecutivo.

-¿Qué es lo que funcionó de lo aprendido en el manejo del negocio en la Argentina para ser eficientes es Brasil?

-Mantuvimos nuestra identidad corporativa, pero adaptada a las características brasileñas. Hay que saber pensar en reales, pero además contratamos personal y proveedores brasileños. En la compañía siempre tuvimos la rentabilidad como meta y en Brasil también la mantenemos, lo que hace que pese a que todavía no cumplimos dos años en ese país y estamos aún en la fase de inversión, vamos a ser rentables mucho antes que en la Argentina, que nos demandó 26 meses.

-¿Otras empresas argentinas pueden ser exitosas en Brasil?

-Brasil tiene una escala de mercado a la que toda empresa argentina debe intentar acceder, y ahora la situación cambiaria ayuda.

Emprendedores exitosos

Andy Freire y Santiago Bilinkis, los fundadores y principales directivos de Officenet, han recibido varios premios y reconocimientos por su proyecto de negocio.

Freire fue nombrado líder global del mañana, distinción otorgada este año por el Foro Económico Mundial, en tanto que con Bilinkis fueron elegidos el año último Entrepreneurs Latinoamericanos del año, por la Fundación Endeavor.

También la Escuela de Negocios de Harvard escribió dos trabajos sobre el desarrollo de la compañía, que se estudian en numerosas universidades de Estados Unidos y América latina.

La compañía opera con un modelo basado en ventas por catálogo, Internet y teléfono, que se caracteriza por un servicio al cliente de alta calidad.

Las posibilidades de hacer negocios por vía del comercio electrónico son utilizadas en gran medida, a tal punto que aproximadamente el 50% de las transacciones se canaliza por medio de la página web www.officenet.com

Por Por Horacio Daniel Heugas <br/> De la Redacción de LA NACION

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