El dramático relato de los sobrevivientes de la explosión en la refinería en Venezuela

CARACAS (AP).- Eran las siete de la noche del viernes, el olor a gas ya comenzaba a saturar el aire, pero los pobladores del sector La Pastora, ubicado frente a la refinería de Amuay, una de las más grandes del mundo, no prestaron mayor atención.

Acostumbrado a vivir en un ambiente altamente contaminado con los residuos de los hidrocarburos, Francisco González, como muchos otros pobladores del sector, siguió con su rutina diaria, pese a percibir las fuertes concentraciones de gas. Pocas horas después se desató el accidente más grave de la industria petrolera mundial en los últimos 25 años, provocando 44 muertos, 18 de ellos militares que descansaban en el Comando 44 de Judibana. Otras 41 personas continúan hospitalizadas y varias, desaparecidas. También resultaron severamente dañados 209 viviendas y 32 comercios.

``Desde las 19 o 20 empezó a sentirse un olor a gas, a azufre y petróleo muy fuerte; quizás más de lo normal'', dijo González, quien junto con un hermano intentaba recuperar algunas de sus pertenencias y comenzaba a limpiar los destrozos causados por la explosión en este barrio obrero, ubicado a menos de 100 metros de los depósitos de gas que estallaron.

"No nos alarmamos porque ya es costumbre, sobre todo cuando hay poca brisa, cuando hay clima de lluvia, que los gases por aquí se concentran, se sienten un poco más; así que nos fuimos a dormir cerca de la medianoche sin prestar mucha atención'', acotó. "Después de eso no recuerdo mayor cosa, me bloqueé un poco, sólo recuerdo que salté de la cama por el estruendo de la explosión. Lo primero que vi fue que el apartamento estaba sin ventanas ni puertas, sin paredes, sólo piso y techo. Nos salvamos no sé cómo'', relató.

Las autoridades venezolanas dicen que la explosión se produjo una hora después de la medianoche del sábado en el Centro de Refinación de Paraguaná (CRP), el cual forma parte de la refinería de Amuay, cuando una fuga de gas creó una nube que estalló y desencadenó un feroz incendio.

"La situación es crítica, todo está desolado. El calor es el peor que ha hecho" en una zona ya de por sí tórrida, relató a LA NACION Rosángel López, estudiante de derecho que huyó a toda velocidad de su casa de Judibana. "Tememos que la situación en la refinería todavía no está controlada. Todo está militarizado", reveló la joven, que tiene prohibido volver a su hogar "porque un tanque está fracturado".

Ayer, Hugo Chávez viajó a la península de Paraguaná 38 horas después de la explosión que sacudió a toda Venezuela. "Fue un gran dolor, como una daga en el pecho. Estamos muy conmovidos por la tragedia", resumió el mandatario, que no fue claro a la hora de buscar las causas de la catástrofe: "Algo ocurrió; algún chispazo, alguna cosa que originó la explosión. Una fuga de gas que se concentró en una nube y que explotó".

Razones existen para estar nervioso, y no sólo por la devastación: denuncias sindicales confirmaron que en Amuay no se habían realizado mantenimientos durante 2012. "Sólo un irresponsable puede afirmar que la falta de mantenimiento fue la causa del accidente", contraatacó Chávez.

Por su parte, el candidato opositor Henrique Capriles añadió más leña al incendio. "Nuestra Venezuela nos requiere unidos para superar estas dificultades; el proceso de recuperar este país se iniciará muy pronto", enfatizó el candidato de la oposición para las elecciones presidenciales del 7 de octubre.

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