El imponente baldaquino de Bernini dará la bienvenida al Pontífice

Obra cumbre del arquitecto y escultor Gian Lorenzo Bernini, el baldaquino que cubre el altar pontificio erigido sobre la tumba de San Pedro y bajo la cúpula de Miguel Ángel será hoy el centro de todas las miradas. Francisco, el papa de los humildes que aboga por una Iglesia de los pobres, estará escoltado por las columnas salomónicas de esa pieza imponente, que está a mitad de camino entre la escultura y la arquitectura. Fue un encargo de Urbano VIII, mecenas y primer admirador de Bernini, que aconsejó al joven Gian Lorenzo que siguiera los estudios de arquitectura para proyectar juntos las múltiples intervenciones que planeaba para San Pedro.

Bernini sería al papa Urbano lo que Miguel Ángel había sido para Julio II: el intérprete plástico de sus sueños de grandeza. Cuando llegó a Roma, tenía poco más de 20 años y la ambición de seguir los pasos de Miguel Ángel. Aprendió a esculpir dibujando con su padre Pietro, florentino y también escultor, que trabajaba para la familia Farnese.

Nueve años tardó Bernini para culminar el "capolavoro" del baldaquino y necesitó la colaboración de un equipo de escultores, entre ellos, su propio padre y un joven de Lombardía llamado Francesco de Castello, que sería conocido más tarde como Borromini.

Para construir las columnas salomónicas del baldaquino de San Pedro (1624-1633), Urbano VIII mandó fundir los bronces que revestían el pórtico del Panteón. La orden fue interpretada como un capricho de Urbano, pero el papa-mecenas defendió su decisión. Todo era posible y necesario para cubrir la tumba de Pedro, eje de la Basílica, y respetar así el mandato del emperador romano Constantino: "La primera basílica debe estar sobre la tumba del apóstol".

El baldaquino esculpido según el estilo abigarrado imperante en la primera época cristiana tiene la forma de un palio sostenido por columnas de 14 metros, con un remate escultórico que alcanza los 29 metros. La pieza en su totalidad es un ejemplo soberbio del barroco de alta época, con múltiples elementos decorativos y simbólicos. Los contemporáneos decían de Bernini que sus obras tenían "el poder del encantamiento". Algo de esto sucedería años más tarde cuando Inocencio X cayó rendido ante el diseño del artista para la Piazza Navona, con el agua brotando de los cuatro ríos. "La única manera de evitar un encargo a Gian Lorenzo Bernini es no conocer ni ver los proyectos de sus obras." Su don y su talento contribuyeron al boato de San Pedro.

Fervor religioso

En la matriz de esa arquitectura deslumbrante, resultado de la alianza de papas y artistas, estaba el deseo de promover el fervor entre los fieles; como si la belleza y el arte fueran la manifestación del poder divino.

Para Bernini, el desafío asumido con la construcción del baldaquino fue lograr establecer un diálogo con la arquitectura de Miguel Ángel en el crucero basilical. Ambos triunfaron. En el otro extremo de San Pedro, a la derecha del ingreso a la nave central, Miguel Ángel dejó su prueba de fe al congelar en el mármol el gesto de amor de la madre con su hijo en brazos. La Virgen y el cuerpo exangüe de Jesús son La p ietá.

En un día como hoy, de júbilo para la cristiandad, no está demás recordar que fue el gran Michelangelo Buonarroti el que diseñó el modelo que inspiraría cinco siglos después el uniforme de la Guardia Suiza, el ejército profesional más pequeño del mundo. Creado en 1506 por iniciativa de Julio II, es el encargado de la seguridad del Vaticano. Su jefe de ceremonial es el Papa, el soberano de la Ciudad del Vaticano. Francisco.

Por Alicia de Arteaga

• Papa Francisco

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