En Serbia, Putin es un “hermano” y Rusia una amiga víctima de Occidente

BELGRADO.— Consciente de las heridas aún no cicatrizadas que dejó el bombardeo de Serbia por parte de la OTAN hace más de 20 años, el embajador de Ucrania apareció en la televisión serbia después de que Rusia invadiera y bombardeara su país con la esperanza de generar simpatía.

Sin embargo, en lugar de tener tiempo para explicar la miseria de Ucrania, el embajador Oleksandr Aleksandrovych tuvo que soportar las diatribas de los comentaristas serbios prorrusos y largos videos del presidente ruso, Vladimir Putin, denunciando a Ucrania como un nido de nazis. El programa, transmitido por la progubernamental Happy TV, duró tres horas, más de la mitad con la participación de Putin.

Enojado por la emboscada en el aire, el embajador se quejó con el productor sobre el ejercicio de propaganda a favor del Kremlin, pero le dijeron que no lo tomara como algo personal y que Putin “es bueno para nuestros índices de audiencia”.

Que el líder de Rusia, visto por muchos en Occidente como un criminal de guerra, sirva en Serbia como señuelo para los espectadores es un recordatorio de que el Kremlin todavía tiene admiradores en Europa.

Mientras que Alemania, Polonia y varios otros países de la Unión Europea muestran su solidaridad con Ucrania ondeando su bandera frente a sus embajadas en Belgrado, una calle cercana rinde homenaje a Putin. El mural pintado en la pared presenta una imagen del líder ruso junto con la palabra serbia para “hermano”.

Parte del atractivo de Putin radica en su imagen de hombre fuerte, un modelo atractivo para el presidente Aleksandar Vucic, el líder cada vez más autoritario de Serbia, y el primer ministro Viktor Orban, el líder beligerante e iliberal de Hungría. Los líderes serbios y húngaros también ven a Rusia como una fuente confiable de energía para mantener contentos a sus votantes, que el domingo votaron masivamente a favor de sendas reelecciones.

Luego está la historia, o al menos una versión mitologizada del pasado, que, en el caso de Serbia, presenta a Rusia, una nación eslava y cristiana ortodoxa, como un amigo y protector inquebrantable a lo largo de los siglos.

Pero quizás lo más importante sea el papel de Putin como estrella polar para las naciones que, independientemente de sus crímenes pasados, se ven a sí mismas como víctimas, no como agresores, y cuya política y psiquis giran en torno a cultos de victimismo alimentados por el resentimiento y el agravio contra Occidente.

Arijan Djan, una psicoterapeuta de Belgrado, dijo que estaba sorprendida por la falta de empatía entre muchos serbios por el sufrimiento de los ucranianos, pero se dio cuenta de que muchos aún tenían las cicatrices de traumas pasados que borraban todo sentimiento por el dolor de los demás.

“Las personas que sufren traumas con los que nunca han lidiado no pueden sentir empatía”, dijo. Las sociedades, como las personas con cicatrices traumáticas, agregó, “simplemente repiten las mismas historias de su propio sufrimiento una y otra vez”, un disco rayado que “elimina toda responsabilidad” por lo que han hecho a los demás.

Un sentimiento de victimismo es profundo en Serbia, viendo los crímenes cometidos por parientes étnicos durante las guerras de los Balcanes de la década de 1990 como una respuesta defensiva al sufrimiento infligido a los serbios, al igual que Putin presenta su sangrienta invasión de Ucrania como un esfuerzo justo para proteger a los rusos étnicos perseguidos que pertenecen a “Russky mir”, o el “mundo ruso”.

“El mundo ruso de Putin es una copia exacta de lo que nuestros nacionalistas llaman la Gran Serbia”, dijo Bosko Jaksic, columnista de un periódico pro occidental. Ambos, agregó, se alimentan de historias parcialmente recordadas de injusticias pasadas y recuerdos borrados de sus propios pecados.

La narrativa de la víctima es tan fuerte entre algunos en Serbia que Informer, un periódico sensacionalista estridente que a menudo refleja el pensamiento de Vucic, el presidente, informó el mes pasado sobre los preparativos de Rusia para su invasión de Ucrania con un titular de primera plana que presenta a Moscú como una víctima inocente: “¡Ucrania ataca a Rusia!” gritó.

El gobierno serbio, cauteloso de quemar puentes con Occidente pero sensible a la simpatía generalizada del público por Rusia como otra víctima agraviada, desde entonces ha presionado a los medios de comunicación para que adopten una posición más neutral, dijo Zoran Gavrilovic, director ejecutivo de Birodi, un medio independiente que monitorea grupo en Serbia. Rusia casi nunca es criticada, dijo, pero el abuso de Ucrania ha disminuido.

Aleksandrovych, el embajador en Serbia, dijo que agradecía el cambio de tono, pero que todavía luchaba para que los ucranianos miraran más allá de su propia Serbia que sufría a manos de la OTAN en 1999. “Debido al trauma de lo que sucedió hace 23 años, cualquier cosa mala lo que sucede en el mundo se considera culpa de Estados Unidos”, dijo.

Hungría, aliada del bando perdedor en dos guerras mundiales, también alberga un enorme complejo de víctima, arraigado en la pérdida de grandes porciones de su territorio. Orban ha avivado esos resentimientos con entusiasmo durante años, a menudo poniéndose del lado de Rusia sobre Ucrania, que controla una porción de la antigua tierra húngara y se ha destacado en sus esfuerzos por presentarse como un defensor de los húngaros étnicos que viven en la frontera del país.

En la vecina Serbia, Vucic, ansioso por evitar alienar a los votantes prorrusos antes de las elecciones del domingo, se ha negado a imponer sanciones a Rusia y a la suspensión de vuelos entre Belgrado y Moscú. Pero Serbia votó a favor de una resolución de las Naciones Unidas el 2 de marzo condenando la invasión de Rusia.

Más de dos décadas después de que terminaran los combates en los Balcanes, muchos serbios aún niegan los crímenes de guerra en Srebrenica, donde los soldados serbios masacraron a más de 8000 bosnios en 1995, y en Kosovo, donde la brutal persecución de los serbios a los albaneses provocó la campaña de bombardeos de la OTAN en 1999, como la otra cara del sufrimiento infligido a los serbios étnicos.

Cuando se le preguntó si aprobaba la guerra desatada por Putin mientras caminaba junto al mural de Belgrado en su honor, Milica Zuric, una trabajadora bancaria de 25 años, respondió preguntando por qué los medios occidentales se centraron en las agonías de Ucrania cuando “no tenías interés en el dolor serbio” causado por los aviones de guerra de la OTAN en 1999. “Nadie lloró por lo que nos pasó”, dijo.

Predrag Markovic, director del Instituto de Historia Contemporánea de Belgrado, dijo que la historia sirvió como base de la nación pero, distorsionada por agendas políticas, “siempre ofrece lecciones equivocadas”. El único caso de un país en Europa que reconoció plenamente sus crímenes pasados, agregó, fue Alemania después de la Segunda Guerra Mundial.

Por Andrew Higgins