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La imagen de EE.UU. en América latina
MIAMI.- Debe de haber algunos suspiros de alivio en el Departamento de Estado: a pesar de algunos errores garrafales del gobierno del presidente George W. Bush que han deteriorado las relaciones con América latina, una nueva encuesta muestra que la opinión positiva de la mayoría de los latinoamericanos sobre Estados Unidos no se ha desplomado.
La encuesta realizada en 17 países de América latina por la empresa chilena Latinobarómetro muestra que un 65 por ciento de los sudamericanos, un 85 por ciento de los centroamericanos y un 63 por ciento de los mexicanos tienen una "buena" o "muy buena´´ opinión de Estados Unidos, lo que constituye una caída relativamente baja de los porcentajes de hace dos años.
La nueva encuesta, cuyos tramos sobre la imagen de Estados Unidos me fueron adelantados en exclusividad para esta columna, señala que los pueblos de Panamá, Colombia y Chile están entre los más pro norteamericanos de la región. Por el contrario, la Argentina es el único país del área donde una mayoría de la población tiene una imagen negativa de Estados Unidos.
He aquí algunos de los resultados de la encuesta regional, de más de 18.000 personas, que fue realizada en abril y mayo de este año:
- En Brasil, el 54 por ciento tiene una imagen positiva de Estados Unidos, comparado con el 49 que opinaba así hace dos años.
- En Colombia, el 76 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 72% hace dos años.
- En Chile, el 70 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 67% hace dos años.
- En Perú, el 76 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 74% hace dos años.
- En Venezuela, el 70 por ciento tiene una visión positiva, comparado con el 68% hace dos años.
- En México, el 63 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 68% hace dos años.
- En la Argentina, el 38 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 50 por ciento hace dos años.
- En América Central, un 85 por ciento tiene una imagen positiva, comparado con el 80% hace dos años.
Según Marta Lagos, directora de Latinobarómetro, en la Argentina -que suspendió los pagos de la deuda externa y está a la espera de un rescate financiero- se está viendo un "síndrome del niño abandonado´´ que también comienza a aparecer en otros países. Hay una percepción de que Washington se ha olvidado de América latina, especialmente después del 11 de septiembre.
Considerando el deterioro de las relaciones de Washington con América latina en los últimos meses, es sorprendente que la imagen de Estados Unidos no haya caído más.
La semana pasada el presidente mexicano, Vicente Fox, canceló un viaje a Texas, donde debía entrevistarse con Bush, en protesta por la ejecución de un mexicano en ese Estado. La reacción en México fue tan unánime en contra de la ejecución que si Fox viajaba a Texas hubiera sido criticado por todos en su país.
Poco antes, el secretario del Tesoro estadounidense, Paul O´Neill, se había convertido en el villano número uno de Brasil, la Argentina y Uruguay, tras haber generalizado que los préstamos internacionales a esos países terminaban en cuentas suizas de funcionarios corruptos.
Y a comienzos de este año el gobierno de Bush otorgó subsidios masivos a la industria del acero y a los agricultores estadounidenses, lo que generó un consenso en América latina de que Bush predica el libre comercio, pero practica el proteccionismo.
¿Qué conclusiones se pueden sacar de la nueva encuesta? A primera vista, es obvio que los países que tienen o están negociando acuerdos de libre comercio con Washington, como México y Chile, y los que reciben mucha ayuda estadounidense, como Colombia en su lucha contra las narcoguerrillas, son los que tienen la mejor imagen de Estados Unidos. Y los que se sienten relegados, como la Argentina, son los que están más enojados.
Pero los funcionarios del gobierno de Bush no deberían celebrar la popularidad general de Estados Unidos como evidencia de que todo está tranquilo en el frente sur.
Antinorteamericanos
Aunque las opiniones positivas sobre Estados Unidos bajaron menos de lo esperado, la imagen negativa ha subido mucho: cerca del 27 por ciento de los sudamericanos tiene una imagen negativa de Washington, comparado con sólo 18 por ciento hace dos años. Y lo más probable es que esa minoría antinorteamericana esté compuesta por estudiantes, profesionales e intelectuales, los sectores más visibles en las sociedades libres.
A menos que el gobierno de Bush retome aunque sea parte de su interés por América latina anterior al 11 de septiembre -y, por ejemplo, abra su mercado a las exportaciones agrícolas latinoamericanas-, me temo que las opiniones negativas seguirán creciendo y podrían convertirse en mayoría en más países.
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