Myanmar acepta de regreso a miles de rohingyas antes del viaje del Papa

BANGKOK.- Cuando faltan días para un delicado viaje del papa Francisco a la región, los gobiernos de Myanmar y Bangladesh firmaron finalmente ayer un acuerdo para el regreso de miles de musulmanes rohingyas que escaparon a través de la frontera común para huir de la violencia en el estado de Rakhine, en Myanmar.

El drama de los rohingyas, una minoría islámica en un país mayoritariamente budista, cobró dramatismo desde agosto pasado cuando el ejército de Myanmar comenzó lo que llamó "operaciones de despeje" luego de un ataque a puestos policiales por insurgentes musulmanes.

Se estima que más de 620.000 rohingyas tuvieron que huir desde ese momento para escapar a la persecución, cuando sus casas fueron incendiadas por los soldados de Myanmar y por monjes budistas. Algunos sobrevivientes reportaron también que las fuerzas militares les dispararon.

Aunque Myanmar anunció ayer el acuerdo, no precisó cuántos refugiados tendrán permitido regresar al país. Bangladesh dijo que las repatriaciones van a comenzar en unos dos meses.

La oficina de la líder civil de Myanmar Aung San Suu Kyi dijo que el acuerdo "sobre el regreso de los desplazados del estado de Rakhine" fue firmado por funcionarios del gabinete en Naypyido, la capital. Agregó que el pacto se ajusta a una fórmula fijada en 1992 en un acuerdo de repatriación firmado por las dos naciones luego de otro brote de violencia. Pero en ese acuerdo se puso como condición para los rohingyas que deseen regresar la presentación de documentos de residencia, algo que pocos tienen.

El primer ministro de Bangladesh, Sheikh Hasina, citado por la agencia United News of Bangladesh, dijo: "Continuamos las conversaciones bilaterales con Myanmar para que esos ciudadanos de Myanmar [los rohingyas] puedan regresar a su país. Llamo a Myanmar a que comience pronto a aceptar a sus ciudadanos de regreso de Bangladesh".

En un campamento de refugiados en Bangladesh, algunos musulmanes rohingyas expresaron dudas sobre el acuerdo.

"Ellos quemaron nuestras casas, tomaron nuestras tierras y nuestro ganado. ¿Nos van a devolver esas cosas?", preguntó Abdul Hamid en Hoyakong. Otro refugiado, Sayed Alom, dijo: "No estoy contento. Primero necesito saber si ellos van a aceptarnos con la identidad rohingya".

Durante décadas, los musulmanes rohingyas han enfrentado la discriminación en Myanmar. Aunque los miembros de esa minoría étnica arribaron al país inicialmente hace varias generaciones, los rohingyas se vieron despojados de su ciudadanía en 1982, lo que los dejó sin derechos ni Estado. No pueden viajar libremente, practicar su religión ni trabajar como maestros ni médicos, y tienen poco acceso a atención médica, educación y alimentos.

Visita papal

El acuerdo anunciado ayer coincide además con la visita que el papa Francisco realizará a Myanmar y Bangladesh la próxima semana.

La visita es tan delicada en la situación actual que algunos de los asesores del Papa le advirtieron incluso que no utilice la palabra "rohingyas" por temor a desatar un incidente diplomático que podría poner a los militares y al gobierno en contra de la minoría cristiana.

En Myanmar, un país de 51 millones de personas, sólo alrededor de 700.000 son católicos romanos.

Los momentos más tensos del viaje que tendrá lugar entre el próximo domingo y el sábado 2 de diciembre serán probablemente las reuniones privadas con el jefe del ejército, el general Min Aung y, por separado, con la líder civil Aung San Suu Kyi.

Fuentes del Vaticano consideraron que el viaje se decidió de manera apresurada después de que se restablecieron los vínculos diplomáticos con Myanmar en mayo.

En Bangladesh, Francisco se reunirá con refugiados rohingyas.

Agencias AP y ANSA