Revelan que Elon Musk cortó el servicio de Starlink para Ucrania en un momento clave de la guerra
Según varias fuentes, el empresario desconectó a fines de 2022 el sistema satelital que prestaba servicio a las fuerzas ucranianas por miedo a una escalada nuclear rusa
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LA NACION
KIEV.- Durante una ofensiva crucial de Ucrania para recuperar territorio de Rusia a finales de septiembre de 2022, Elon Musk dio una orden que interrumpió la contraofensiva y mermó la confianza de Kiev en Starlink, el servicio de Internet por satélite que el multimillonario proporcionó para ayudar a los militares ucranianos a mantener la conectividad en el campo de batalla.
Según tres personas familiarizadas con el comando, Musk dijo a un ingeniero senior en las oficinas de California de SpaceX, la empresa de Musk que controla Starlink, que cortara la cobertura en áreas que incluían Kherson, una región estratégica al norte del Mar Negro que Ucrania estaba tratando de recuperar.
“Tenemos que hacer esto”, dijo Michael Nicolls, el ingeniero de Starlink, a sus colegas al recibir la orden, según una de las fuentes. Las tres personas consultadas coincidieron en que el personal acató la orden y desactivó al menos un centenar de terminales de Starlink, cuyas celdas en forma de hexágono se oscurecieron en un mapa interno de la cobertura de la compañía.
La medida también afectó a otras zonas tomadas por Rusia, incluida parte de la provincia de Donetsk, más al este.
Tras la orden de Musk, las tropas ucranianas se encontraron de repente con un apagón de las comunicaciones, según un oficial militar ucraniano, un asesor de las Fuerzas Armadas y otras dos personas que experimentaron el fallo de Starlink cerca de las líneas del frente.
Los soldados entraron en pánico, los drones que vigilaban a las fuerzas rusas se quedaron a oscuras y las unidades de artillería de largo alcance, que dependían de Starlink para apuntar sus disparos, tuvieron dificultades para dar en el blanco.
Como resultado, según el oficial militar ucraniano y el asesor militar, las tropas no lograron rodear una posición rusa en la ciudad de Beryslav, al este de Kherson, centro administrativo de la región del mismo nombre. “El cerco se estancó por completo”, dijo el militar en una entrevista. “Fracasó”.
Al final, la contraofensiva ucraniana logró recuperar Beryslav, la ciudad de Kherson y algunos territorios más que Rusia había ocupado. Pero la orden de Musk, de la que no se había informado antes, es el primer caso conocido en el que el multimillonario cerró activamente la cobertura de Starlink sobre un campo de batalla durante el conflicto.
La decisión conmocionó a algunos empleados de Starlink y reconfiguró de hecho la primera línea de combate, permitiendo a Musk tomar “el resultado de una guerra en sus propias manos”, dijo otra de las tres personas.
El relato del mando contrarresta la narrativa de Musk sobre cómo ha gestionado el servicio Starlink en Ucrania durante la guerra. Tan recientemente como en marzo, en una publicación en X, Musk escribió: “Nunca haríamos tal cosa”.
En octubre de 2023, Ucrania reaccionó con indignación a una publicación de Musk en la que se burló de Zelensky por sus reiterados pedidos de ayuda militar y financiera de las potencias occidentales para hacer frente a la invasión. “Cuando han pasado 5 minutos y no has pedido mil millones de dólares en ayuda”, publicó Musk en su plataforma X, junto a un montaje de Zelensky.
Musk y Nicolls no respondieron a las peticiones de Reuters para hacer comentarios sobre la revelación del corte ordenado a Starlink. Un vocero de SpaceX dijo por correo electrónico que la información es “inexacta” y refirió a los periodistas a una publicación en X de principios de este año en el que la compañía dijo: “Starlink está plenamente comprometida a proporcionar servicio a Ucrania”.
El vocero no especificó ninguna inexactitud en este informe ni respondió a una larga lista de preguntas sobre el incidente, el papel de Starlink en la guerra de Ucrania u otros detalles sobre su negocio.
La oficina del presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, y el Ministerio de Defensa del país no respondieron a las peticiones de comentarios.
Starlink sigue prestando servicio a Ucrania, y el Ejército ucraniano depende de ella para cierta conectividad. Zelensky ya expresó públicamente este año su gratitud a Musk por Starlink.
No está claro qué motivó la orden de Musk, cuándo la dio exactamente ni cuánto duró el corte. Las tres personas familiarizadas con la orden dijeron que creían que se derivaba de las preocupaciones que Musk expresó más tarde de que los avances ucranianos podrían provocar represalias nucleares por parte de Rusia.
Una de las personas dijo que el apagón se produjo el 30 de septiembre de 2022. Las otras dos dijeron que fue alrededor de esa fecha, pero no recordaban con exactitud. Según dijo un exempleado de la Casa Blanca, algunos altos funcionarios de Estados Unidos compartían la preocupación de Musk de que Rusia cumpliera sus amenazas de escalada.
Agencia Reuters
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