22.11.63: la historia de un intento por evitar el asesinato de JFK

Jake Epping ( James Franco ) es un profesor de literatura que enseña en un pueblo de la costa Este de los Estados Unidos. Mientras intenta, sin resultados promisorios, que avance una novela que está escribiendo, tiene que lidiar con los adolescentes de la secundaria en la que da clases, a quienes les interesan más los videos de YouTube que pueden ver en sus celulares que los libros de los que él les habla. Su mayor satisfacción son los cursos que da en un programa de educación para adultos y las hamburguesas que sirven en la cafetería de su amigo Al Templeton (Chris Cooper). La primera sorpresa que da la serie 22.11.63, que está emitiendo desde ayer la señal AMC, sucede justamente cuando Epping está comiendo unos de estos sándwiches en el local de su amigo. La primera vez que vemos a éste atendiendo al profesor aparece como un hombre maduro, pero al que se ve en buen estado. En ese momento llega al local la esposa de Epping que viene a traerle unos papeles del divorcio para que los firme. Durante este trámite que dura unos pocos minutos Templeton sale de escena. Apenas se va la esposa del profesor, el dueño de la hamburguesería vuelve a aparecer, pero esta vez como una persona visiblemente envejecida, que tose y escupe sangre. Ante la sorpresa de su amigo tiene que empezar a explicarle la razón de este cambio, que es el punto central alrededor del cual Stephen King construyó la trama de la novela que dio origen a la serie.

La novela 22.11.63 fue publicada en noviembre de 2011 y permaneció entonces 16 semanas a la cabeza de la lista de best sellers del New York Times. El primer interesado en llevar esta historia a otro medio fuera del papel fue Jonathan Demme que iba a hacer una película con ella. Finalmente no se pusieron de acuerdo con King sobre qué partes del libro original incluir y cuáles eliminar y el director de El silencio de los inocentes abandonó el proyecto. En lugar de él quien mostró interés fue J.J. Abrams que se asoció con el autor y realizaron la serie de 8 episodios de 90 minutos de duración, una extensión con la que casi no hubo que dejar material afuera.

El núcleo de la historia es lo que descubrió Templeton que hay en el sótano de su local. Al bajar por las escaleras que llevan al mismo se aparece de repente al aire libre, en el mismo lugar en el que ahora funciona la hamburguesería, pero en un día particular de 1960. Es lo que el dueño del local le hace experimentar a su amigo. Ante la evidencia de lo que acaba de vivir, Epping no tiene otra alternativa que creer lo que le cuenta aquél, un proyecto que viene desarrollando desde mucho tiempo atrás. Se trata nada menos que establecerse en aquellos días de los 60 y evitar que maten a John Fitzgerald Kennedy, el 22 de noviembre de 1963. El problema que tiene es que en cada una de las entradas que hizo el hombre, a lo que él llama “el agujero de conejo” de su sótano, para ir ajustando los detalles de su plan, el tiempo en aquella época corría para él mientras que en la actualidad de la que partía solo pasaban unos minutos. Esa es la razón por la cual la última vez entró como una persona en buen estado y a los pocos minutos salió como un viejo con cáncer de pulmón en estado terminal.

La propuesta que le hace Templeton a su amigo es que él se meta en el “agujero de conejo” y lleve adelante el plan de evitar el magnicidio de Kennedy, para el que el dueño de la hamburguesería preparó todos los detalles necesarios. Epping al principio no acepta, pero tras la muerte de su amigo decide cumplir su deseo. A partir de allí, el protagonista emprende una aventura que adquiere diversas facetas: momentos que ponen su vida en peligro; un romance que lo conmueve profundamente; circunstancias que lo meten en el mundo del espionaje y de la política del más alto nivel y una serie de episodios en los que comprueba las leyes que manejan el devenir temporal en el universo imaginado por King, en las que no es fácil cambiar lo que pasó y cuando uno lo consigue, cambia correlativamente una serie tan grande de detalles que sus consecuencias son imposibles de prevenir. Algo que Epping comprobará al final de su periplo por el pasado.

Lo que se vio en el primer episodio muestra que la adaptación para la televisión respeta muy bien el contenido del papel. Por otro lado, la investigación que realizó el autor para reconstruir todo el ambiente de los años 60, tanto en detalles de ambiente como en los sucesos históricos reales que tuvieron lugar por aquellos años, se lucen muy bien en la realización de la serie. Si hay algo que reprocharle sin embargo a lo que se vio en el primer episodio es la velocidad con que aparecen distintas líneas argumentales que formarán parte de la aventura que vivirá el profesor de literatura. En el libro las mismas se van presentando con un proceso de maduración que permite entender de qué se trata cada una de ellas y aquí se mezclan y superponen de manera algo confusa.

Por Ricardo Marín

• Stephen King
• James Franco

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