Los Zuckerberg del sexting y las fotos que te hacen quedar mal

La tarde esta nublada en venice Beach, California. Evan Spiegel, de 22 años, y Bobby Murphy, de 24, fundadores de Snapchat, la pasan bien en sus oficinas con vista al Pacífico, un lugar que antes fue guarida de Jim Morrison y luego una de las casas de playa de MTV. Un par de chicas adolescentes señalan desde la rambla el logo de Snapchat: un fantasmita blanco como los del Pacman con la lengua afuera que ellos llaman "Ghostface Chillah", como si fuera una versión amable de Ghostface Killah, un MC asesino de Wu-Tang Clan. "¿Qué es este lugar?", pregunta una de las chicas. "Es la oficina de Snapchat," dice Spiegel. "Wow," responden. "Pensamos que era la casa de alguien que se quería hacer el cool, ¡pero es cool de verdad!"

Snapchat lidera la nueva revolución de las comunicaciones entre adolescentes, y es el gran furor de los negocios contemporáneos en la web. A pesar de que todavía no ganaron ni un peso, la empresa está valuada en 13.5 millones de dólares y ya han recibido el contraataque de Mark Zuckerberg, el dueño de Facebook, que creó Poke, una aplicación similar, para competir con ellos. La idea es simple y a la vez fascinante: un servicio de mensajería de fotos y video que hace que el archivo enviado desaparezca en menos de diez segundos. El usuario puede escribir un mensaje arriba de la imagen o decorarla con garabatos al estilo del blogger Pérez Hilton, como si fuera una pizarra mágica. Snapchat también le avisa al remitente si han tomado una captura de pantalla de su foto, por si eso le preocupa. La empresa promete no guardar ni almacenar las fotografías. Es decir, el sexting (mandarse mensajes de texto subidos de tono) nunca fue más seguro que ahora.

Spiegel, un longilíneo licenciado en diseño gráfico, y Murphy, licenciado en computación y deportista, idearon Snapchat mientras estudiaban en Stanford. Ambos pertenecían a la fraternidad Kappa Sigma, integrada mayormente por chicos fiesteros pero aplicados. (Al igual que sucedió cuando se fundó Facebook, un tercer compañero estudiante de Letras, que ya no trabaja con ellos, asegura que la idea es suya.) En 2012, cuando Spiegel terminó de cursar su primer año de carrera, el dúo se mudó a la casa que tenía el padre de Spiegel en un barrio de mansiones de Los Angeles. Trabajaban en el comedor hasta que se mudaron a la casa de Venice Beach. "Recién ahora mi viejo entiende qué es Snapchat. Durante mucho tiempo estuvo muy confundido", dice Spiegel. "Todavía tiene un BlackBerry, así que imaginate que es como si viviera en otro siglo."

Spiegel y Murphy son fanáticos de la música electrónica, y están un poco excitados por un recital de Swedish House Mafia al que acaban de ir. El grupo de rap Odd Future fue uno de los primeros en usar la aplicación, y ahora bandas como Glitch Mob también están en Snapchat. Pero la energía de la escena electrónica combinada con la posibilidad de liberarse y hacer cualquier cosa que le da a la masa anónima es lo que los inspira a seguir trabajando en Snapchat. Resulta que a muchos jóvenes les atrae menos la idea de proteger su privacidad de futuros empleadores que la de cambiar la forma en que se usa la tecnología: se trata de pasar menos tiempo preocupándose por si saliste lindo en las fotos de una fiesta o cuáles son las bandas cool a las que hay que likear. Muchas de las imágenes de Snapchat ni siquiera son subidas de tono: son sólo fotos tontas de chicos poniendo caras raras o sacando la lengua como el fantasmita del logo. "Facebook nació de la euforia que tenía la gente en 2006 y 2007 por cancherear con sus cosas: «¡Miren el auto que me compré!»", dice Spiegel. "Ahora a nosotros nos interesa decir: «Yo soy así»."

Por Vanessa Grigoriadis

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