Rescate emotivo: “Highway Star” de Deep Purple

La relación entre las estrellas de rock y el periodismo está minada por una serie de preguntas que pueden hacer que, de un momento al otro, todo vuele por los aires. Puede haber interrogantes que incomoden, otros que generen aspereza, y lo mismo puede pasar con el enojo, la frustración y una larga serie de sentimientos similares. Pero hay algo que puede hacer que un artista se lleve la palma de la mano a su rostro en señal de fastidio, y eso es la enunciación más vaga y poco esmerada: “¿Qué viene primero? ¿La letra o la música?”.

En 1971, Deep Purple se dirigía a Portsmouth para dar un concierto, y llevaba a un periodista en su micro de gira, que contaba con entrevistar a la banda para una nota. En determinado momento, el reportero lanzó al aire la ya mencionada pregunta, dispuesto a que el grupo revelase los secretos de su método creativo. Así fue como Ritchie Blackmore tomó una guitarra, empezó a tocar una sola nota repetidamente e indicó al vocalista Ian Gillan de que crease una letra en ese instante.

Antes de llegar al destino, "Highway Star" estaba terminada y tuvo su debut esa misma noche, el 13 de septiembre de 1971. A medida que avanzó la gira, la canción fue mutando, siempre basada sobre el espíritu de la improvisación, y es por eso que sus dos ejes son instrumentales: un solo de guitarra de Blackmore, y otro de Hammond, cortesía del tecladista Jon Lord. A los pocos meses, Deep Purple se instaló en Montreux, Suiza, para grabar su sexto álbum de estudio con el estudio móvil de The Rolling Stones, y así fue cómo lo que nació como una respuesta burlona pasó a la posteridad.

"Highway Star" se volvió uno de los mascarones de proa de Machine Head, editado al año siguiente, y que fue la despedida definitiva de sus ribetes progresivos, si bien Lord sostiene que la secuencia de acordes de la canción esconde un homenaje a Johann Sebastian Bach. Al día de hoy, cada vez que la banda la toca en vivo, Gillan suele modificar e improvisar los versos a piacere, como una suerte de guiño al origen fortuito que tuvo la canción.

Mirá una versión en vivo de "Highway Star" en la televisión alemana:

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