Rescate emotivo: “Livin’ on a Prayer” de Bon Jovi

Como siempre suele suceder con estas cuestiones, “Livin’ on a Prayer” tuvo que reinventarse para llegar a ser lo que fue. En un principio, el tema no presentaba ninguna evolución respecto al resto del catálogo de la banda, lo que no lograba satisfacer a Jon Bon Jovi. Convencido del potencial a futuro del demo, Richie Sambora hizo una serie de correcciones y agregados dispuesto a mejorar lo que tenían entre manos: una base de batería más elaborada, una línea de bajo más presente y, sobre todo, el uso del talk box (un pedal de efectos que permite modificar las modulaciones del sonido a través de la boca de quien lo ejecuta) en su guitarra, que se volvería uno de sus sellos distintivos.

Parte del éxito de "Livin’ on a Prayer" se debió a su letra, que cuenta una historia de amor en tiempos difíciles. Tommy y Gina, sus protagonistas, son una pareja de clase trabajadora, a la que el día a día le es cada vez más arduo, y en la que sus integrantes sólo se sostienen por la compañía del otro ante el anhelo de un futuro mejor. En plena crisis económica sobre el final de la gestión de Ronald Reagan, el tema obtuvo la empatía inmediata de quienes se sintieron representados en esos versos, aunque también surgieron los detractores que interpretaron que Bon Jovi estaba responsabilizando a la huelga mencionada en el primer párrafo del tema por el mal pasar de los jóvenes enamorados de la canción.

Para el video, la banda volvió a trabajar con Wayne Isham, que meses antes se había encargado de dirigir "You Give Love a Bad Name". Con una estética bastante similar, tiene un segmento en blanco y negro, y otro en color. En el primero, la banda aparece terminando la puesta a punto de un show de estadios; en el segundo, aparecen las tomas en vivo, grabadas durante un show en el Olympic Auditorium de Los Angeles. El clip es un fiel testimonio de cómo eran los shows de la primera etapa de la banda de New Jersey, con una puesta de luces de dimensiones descomunales, y el propio Jon Bon Jovi sobrevolando la audiencia gracias a las bondades de un sistema de arneses. Todo un testimonio de época.

El éxito de "Livin’ on a Prayer" fue en parte responsable del suceso de ventas que acarreó la edición de Slippery When Wet. Bon Jovi pasó de entrar raspando al Top 40 de Billboard con su trabajo anterior, 7800° Fahrenheit, a liderar durante ocho semanas el mismo ranking, con tan solo un año de diferencia. Como dato de color, en el 2000 la banda le rindió un homenaje solapado a la pareja protagonista de la canción al mencionarla en las primeras estrofas del primer single de Crush, "It’s My Life".

Mirá el video de "Livin’ on a Prayer":

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