Cómo es el invento de adolescentes de Colorado para que no se atropellen ciervos en las carreteras

Cuatro adolescentes de una escuela de Colorado desarrolló un innovador dispositivo con la premisa de salvar miles de animales de ser atropellados por automóviles cada año. Este invento, que lo denominaron “Proyecto Ciervo”, combina el avance de la tecnología con una perspectiva ecológica para ofrecer una solución eficaz a un problema que se extiende.

Esta iniciativa surgió en el marco del concurso “Samsung Solve for Tomorrow”, un certamen que desafía a los estudiantes a identificar un problema en su comunidad y utilizar la tecnología para resolverlo. La jóven Siddhi Singh, junto a sus compañeras Dhriti Sinha, Robyn Ballheim y Bri Scoville, de la escuela STEM Highlands Ranch, crearon el equipo “The Rubber Duckies” que tuvo como tutor Tylor Chacon, su profesor de informática.

Cámaras infrarrojas y alertas para conductores

El “Proyecto Ciervo” propone poner en funcionamiento una combinación de cámaras infrarrojas, algoritmos y aprendizaje automático para crear un sistema que alerta a los conductores sobre la presencia de animales cercanos.

El dispositivo utiliza cámaras infrarrojas para capturar imágenes del entorno en tiempo real. Estas se procesan para identificar la presencia de animales, como ciervos o alces, para enviar una advertencia al conductor cuando se detecte una posible colisión.

Una de las inventoras, Bri Scoville, en diálogo con CBS News explicó que “el plan actual es utilizar una cámara infrarroja para obtener imágenes del entorno y detectar animales. De esta manera, el conductor puede prestar más atención, reducir la velocidad y tener muchas más probabilidades de evitar una colisión”.

El impacto de este invento podría ser significativo. Durante los últimos diez años, el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) registró un promedio de 3300 colisiones con animales salvajes reportadas cada año.

Aunque el organismo ya utiliza sensores para monitorear la vida silvestre, las adolescentes consideran que el dispositivo que ellas diseñaron podría ofrecer una solución más eficaz y dinámica para proteger a los animales.

Un proyecto ganador

El invento desarrollado por “The Rubber Duckies” no solo ganó la competencia estatal de “Samsung Solve for Tomorrow” en Colorado, sino que también avanzó a las etapas nacionales. Como recompensa, el equipo recibió miles de dólares en equipos tecnológicos que les permitirán seguir mejorando su prototipo.

A pesar de no haber ganado en la fase nacional, las jóvenes dejaron que eso detenga su progreso. Incluso durante las vacaciones de verano, continúan trabajando arduamente en la evolución de su proyecto.

“En este momento, estamos trabajando en el rediseño de nuestro prototipo y realmente estamos tratando de involucrar más aprendizaje automático”, comentó Siddhi Singh, una de las líderes del equipo. Bri Scoville, otra integrante, explicó que su próximo prototipo podría ser similar a una cámara de tablero montada en el parabrisas. Dhriti Sinha, también parte del equipo, está explorando la posibilidad de incorporar tecnología Bluetooth para que el dispositivo pueda conectarse directamente al automóvil.

Con miras a perfeccionar su proyecto, el equipo planea participar nuevamente en la competencia el próximo año, pero sus ambiciones van más allá de simplemente ganar. “Realmente no hay límite para lo lejos que puede llegar el proyecto”, señaló Tylor Chacon, su mentor. Las “Rubber Duckies” aspiran a que su tecnología eventualmente se incorpore en la fabricación de automóviles y también a inspirar a más chicas a entrar en el campo STEM.

Estas adolescentes están abriendo el camino hacia carreteras más seguras y un futuro con mayor representación femenina en la ciencia y la tecnología.

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