Cómo reducir la tarifa eléctrica en invierno en Estados Unidos

Durante el invierno en Estados Unidos, la mayor parte de la población debe prepararse para hacer frente a bajas temperaturas y menos horas de luz natural durante el día, lo que da como resultado una mayor demanda de energía eléctrica para alimentar los sistemas de calefacción y la iluminación. Todos estos factores podrían reflejarse en un considerable aumento en la factura del servicio. No obstante, existen algunas medidas que ayudan a las familias para reducir el gasto en esta temporada, así como aprovechar algunos incentivos gubernamentales.

El frío más extremo de cada año suele registrarse entre los meses de enero y febrero, particularmente en estados de la mitad norte del país como las Dakotas, Michigan y Minnesota, de tal manera que los residentes se deben preparar sus viviendas para asegurarse de que las puertas y ventanas estén bien selladas y así evitar fugas de calor, además de verificar el estado de las instalaciones eléctricas y de gas.

Con la tormenta invernal de esta semana, la agencia eléctrica estadounidense Tennessee Valley Authority informó que registró un récord de demanda máxima el miércoles por la mañana, cuando a nivel nacional alcanzó un pico de 34.526 megavatios, y superó el récord histórico anterior, establecido en agosto de 2007.

¿Cómo ahorrar en el recibo de luz en EE.UU.?

Al respecto de la iluminación en el hogar, la organización Energy Star, administrada por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés), propone que reemplazar los cinco accesorios más usados de una casa con bombillas más eficientes, podría generar ahorros de más de US$65 por año en la factura de electricidad.

“Si cada casa en Estados Unidos hiciera este cambio, nosotros ahorraríamos US$8 mil millones en las facturas de electricidad y disminuiría la contaminación equivalente a quitar 10 millones de automóviles de la calle”, explicó el consorcio en su sitio.

La optimización de la calefacción con un termostato inteligente para regular la temperatura también puede ser clave para bajar el gasto a lo largo del invierno. “Los hogares con facturas elevadas de calefacción y refrigeración, así como los hogares que están desocupados durante gran parte del día, pueden ahorrar aproximadamente US$100 al año”, detalló la entidad.

Además, se reitera a los propietarios que es importante hacer un uso eficiente de los electrodomésticos y buscar artículos que cuenten con certificados como el emblema de Energy Star. Además, la sencilla acción de apagar o desconectar los dispositivos electrónicos cuando no se estén utilizando también puede marcar la diferencia.

¿Cómo aprovechar los incentivos del gobierno para reducir el gasto en energía?

El Programa de Asistencia para la Energía de Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Asistencia de Climatización para Personas de Bajos Ingresos (WAP, sigla en inglés) son las iniciativas más importantes del gobierno de EE.UU. con el objetivo de brindar ayuda a familias de bajos ingresos en algunos estados para cubrir los costos de energía en sus hogares, incluido el pago de facturas de electricidad, pero también otros métodos de climatización del hogar y reparaciones menores relacionadas con la eficiencia energética.

Para ser elegible, se deben cumplir ciertos requisitos que dependen de sus ingresos y, en algunos casos, del registro en otros programas de asistencia. Por lo general, la solicitud de estos apoyos se realiza a través de las oficinas estatales. Para más información se puede consultar el sitio web oficial con información en español.

¿Cuánto se paga de electricidad en Estados Unidos?

Entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023, el precio medio de la electricidad para los propietarios de viviendas en EE.UU. aumentó de US$0,165 a US$0,168 centavos por la unidad de medida kilovatio hora (kWh), según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés). Algunas ciudades, como San Diego, Honolulu y San Francisco, pueden pagar más del doble.

Según un artículo publicado por la empresa Energy5, el hogar estadounidense promedio paga una factura mensual de unos US$115, lo que representa un gasto anual de aproximadamente US$1380. Sin embargo, el consumo de energía varía ampliamente dependiendo de varios factores, como el tamaño de la casa, el clima y las medidas de eficiencia energética implementadas.

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