EE.UU. bloquea al Banco Central de Rusia y aplica más sanciones económicas

WASHINGTON.- Estados Unidos cortó el acceso del Banco Central de Rusia a sus reservas internacionales, impidiendo al gobierno de Vladimir Putin acceder a su colchón financiero de 630.000 millones de dólares para defender al rublo, que se enfrentaba a una caída libre en medio de una corrida bancaria en Rusia y una ola de ventas de activos rusos en los mercados.

Tal se anunció el fin de semana, el gobierno de Joe Biden y sus aliados europeos y en el G7 implementaron hoy la “opción nuclear” de la batería de sanciones económicas a Moscú: restringieron el acceso del Banco Central a sus reservas, además de bloquear a bancos rusos en el sistema de transferencias internacionales Swift. Ambas medidas ya tenían un efecto inmediato: el rublo se desplomaba, había largas filas en cajeros y bancos en ciudades de Rusia, y las liquidaciones de inversores de papeles de la deuda rusa alentaban el temor a un nuevo default.

“El cofre de guerra de Putin de 630 mil millones de dólares en reservas solo importa si puede usarlo para defender su moneda vendiendo esas reservas a cambio de rublos. Después de la acción de hoy, eso ya no será posible”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca en una conferencia telefónica con periodistas.

El gobierno de Biden anunció además una nueva represalia: sancionará al Fondo de Inversión Ruso, el fondo soberano de Rusia, y a su CEO, Kirill Dmitriev.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, según sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro prohibió a los estadounidenses realizar transacciones con el Banco Central de Rusia, su fondo soberano y el Ministerio de Finanzas, confirmó el Tesoro en un comunicado, una acción que “inmoviliza efectivamente” cualquier activo del Banco Central en Estados Unidos.

“La acción sin precedentes que estamos tomando hoy limitará significativamente la capacidad de Rusia de usar activos para financiar sus actividades desestabilizadoras y apuntará a los fondos de los que Putin y su círculo íntimo dependen para permitir su invasión de Ucrania”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. “Hoy, en coordinación con socios y aliados, estamos cumpliendo compromisos clave para restringir el acceso de Rusia a estos valiosos recursos”, agregó.

Las potencias occidentales han asfixiado a Rusia por la invasión a Ucrania con una dramática escalada de sanciones durante el fin de semana, entre las que sobresalió la decisión de aislar financieramente a Moscú del mundo cortando a bancos rusos del principal canal de transacciones globales, y restringiendo el acceso del Banco Central a sus reservas. El impacto de ambas medidas comenzó a verse este lunes, en un día de debacle para la economía rusa.

El blitzkrieg de represalias occidentales para aislar al presidente, Vladimir Putin, se amplió el domingo con tres notables anuncios de la Unión Europea: el cierre del espacio aéreo para los aviones rusos, incluidos los jets privados; una inédita decisión de financiar, por primera vez, la compra y entrega de armas a un país bajo ataque, en este caso, Ucrania, y una veda a la maquinaria propagandística de Rusia con una censura a dos de los principales medios estatales rusos, Russia Today y Sputnik.

La Casa Blanca prometió seguir escalando las sanciones si Putin continúa avanzando con su invasión, y los funcionarios se mostraron determinados a cumplir con la pomesa de convertir a la invasión a Ucrania en un “fracaso estratégico” para Putin.

“Nuestra estrategia es asegurarnos de que la economía retroceda mientras el presidente Putin decida seguir adelante con su invasión de Ucrania. Estamos tomando una variedad de medidas dirigidas a las instituciones financieras rusas, a las élites y ahora al Banco Central Ruso”, indicaron las fuentes oficiales.