El hotel de cuatro estrellas que alberga migrantes en Nueva York e indigna a algunos vecinos

La crisis por la llegada de miles de migrantes a Nueva York ha obligado a las autoridades a tomar medidas excepcionales para dar protección a las personas que quedan a la espera de respuesta ante sus pedidos de asilo. La adaptación de sitios públicos y algunos edificios para albergar a las familias que buscan protección ahora alcanzó a los hoteles de la ciudad de Long Island, pero esta iniciativa no ha sido bien recibida por todos.

El moderno hotel Collective Paper Factory, de categoría cuatro estrellas, fue reconvertido desde el fin de semana como un refugio de emergencia para alojar a los migrantes en sus 125 habitaciones tipo loft. Entre las amenidades del edificio de cinco pisos también hay un gimnasio, espacios comunes, salas de reuniones, un bar y un restaurante, que temporalmente estará operado por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar.

A pesar de los esfuerzos de la alcaldía por encontrar soluciones a la crisis de vivienda para los migrantes, las preocupaciones de los residentes van más allá de la limpieza y el ruido, también cuestionan las regulaciones y los controles de antecedentes para los recién llegados a Nueva York. Asimismo, temen que la presencia de un refugio de migrantes pueda afectar negativamente el ambiente de su vecindario.

El elegante hotel se ubica sobre la 36th Street, en el distrito de Queens, cerca de los espectáculos de Broadway, y otros lugares de interés como The Highline, Central Park, el Museo de Arte Moderno y el Jardín Botánico de Brooklyn. Se trata de un edificio con mucha historia, dado que alguna vez, hace 100 años, funcionó como una histórica fábrica de papel y de ahí su nombre actual.

Las habitaciones cuentan con ropa de cama, toallas, un escritorio, televisores de pantalla plana y grandes ventanas que permiten la entrada de la luz natural. Además, todas las habitaciones están decoradas con obras de arte original y muebles hechos a mano. “Quienes se han alojado aquí sienten que es más que un lugar donde dormir, es una experiencia para la mente, el cuerpo y el alma”, reseñó el sitio de viajes Kayak, que también publica el precio de las noches de alojamiento en esta propiedad que parten desde los US$80.

Controversia por los efectos negativos en el barrio

Michael Cohen, que administra alquileres en un edificio de departamentos cercano, se mostró “consternado” por la decisión de la ciudad de convertir el reconocido hotel de cuatro estrellas en un refugio para migrantes. Para el propietario, esta acción contradice la inversión de tiempo, energía y cambios de zonificación realizados para mejorar el área en los últimos años.

“Ya no es un hotel, es un refugio, para solicitantes de asilo, familias”, comentó uno de los empleados al New York Post. Mientras tanto, un vecino de las instalaciones expresó su descontento y se quejó de que los migrantes tiraran basura en las calles y tuvieran comportamientos inapropiados. “Anoche vi a una familia de cinco o seis niños, una madre y un padre sentados en sus autos con algunos amigos tomando cerveza, y un niño pequeño estaba molestando a mi perro”, relató el residente.

¿Cuánto cuesta vivir en Long Island City?

En Long Island City el costo de vida es alto, los alquileres promedio de un departamento de una habitación llegan a ofrecerse en promedios de US$3956, según un informe de la agencia MNS Real Estate, lo que sería la cifra más alta en cualquier vecindario de Queens.

La respuesta del gobierno ante la crisis de migrantes

Recientemente, el alcalde Eric Adams acordó con la gobernadora Kathy Hochul reubicar a 1200 familias de migrantes fuera de la ciudad, uno de los movimientos más significativos de las autoridades en respuesta a las inconformidades de la población. El problema de qué hacer con más de 100 mil solicitantes de asilo que llegaron a la ciudad desde principio de año aún persiste y la presión sobre el sistema de refugios en Nueva York llega a niveles preocupantes.

Hochul, por su parte, anunció una inversión de US$250 millones para ayudar con los costos relacionados con los migrantes, como parte de un “compromiso” total de US$1000 millones, destinados en el presupuesto de la ciudad para 2024.

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