Español Palou acelera por tercer título seguido en nueva temporada de IndyCar

El piloto español Alex Palou apunta a su tercera corona consecutiva de la serie IndyCar de automovilismo, y cuarta en total, en la nueva temporada que arranca el domingo, con peligrosos rivales enfrente como el mexicano Pato O'Ward.

Palou, líder del equipo Chip Ganassi Racing, inauguró su palmarés con el título de 2021 y después le sumó los de 2023 y 2024.

Con un cuarto trofeo igualaría al mítico Mario Andretti, al francés Sébastien Bourdais y al británico Dario Franchitti, que también es el último en encadenar tres victorias consecutivas, entre 2009 y 2011.

Los otros dos pilotos en lograr este tricampeonato fueron el propio Bourdais (2004-2007) y el estadounidense Ted Horn (1946-1948).

"Hay que ir sesión a sesión. Han sido dos años increíbles y muy diferentes", expuso Palou el viernes en la previa de la carrera inaugural en St. Petersburg (Florida).

"En 2023 tuvimos mucha velocidad en todas partes y ganábamos muchas carreras. El año pasado tuvimos muchos más problemas y más errores en la pista. Ahora queremos volver a estar en forma", argumentó.

Palou es el único español que ha triunfado en esta popular categoría del automovilismo de velocidad estadounidense y, a sus 27 años, está a tiempo de inscribir su nombre entre las mayores leyendas.

El año pasado fue el segundo piloto más joven en llegar a tres coronas, sólo tres meses mayor que el estadounidense Sam Hornish (2001, 2002, 2006).

Antes de este nuevo desafío, el catalán reconoció que nunca pensó lograr esta cosecha en los apenas cinco años que lleva compitiendo en IndyCar.

"No esperaba eso. Mi expectativa era tratar de ser parte de IndyCar, de estar aquí por mucho tiempo. Pero el equipo decidió darme el mejor auto y la mejor oportunidad para tratar de ganar carreras desde el segundo año", recordó.

- Mexicano O'Ward al acecho -

Pionero del automovilismo español en Estados Unidos, Palou tiene marcado en rojo el 25 de mayo, cuando tratará de conquistar por primera vez para su país las emblemáticas 500 Millas de Indianápolis.

El catalán concluyó en segundo lugar en 2021 y estuvo en el top-5 en tres de las últimas cuatro ediciones.

En la última carrera se vio superado por el estadounidense Josef Newgarden y el mexicano Pato O'Ward, quienes volverán a estar entre sus máximos rivales a lo largo de esta temporada.

El piloto de Monterrey, de 25 años, confía en dar su gran golpe en su octava campaña en IndyCar.

A bordo de uno de los monoplazas de Arrow-McLaren, O'Ward ganó tres pruebas en 2024 después de haberse quedado en blanco el año anterior.

Una de ellas fue en St. Petersburg, donde la serie IndyCar volverá el domingo a inaugurar su calendario de 17 carreras.

Otras grandes amenazas para Palou, quien nunca ha ganado en St. Petersburg, son su propio compañero de equipo Scott Dixon, seis veces campeón de IndyCar, y el trío de la escudería Penske: Newgarden, Scott McLaughlin y Will Power.

gbv/cl

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