Así afectará La Niña a Chicago en este invierno: el preocupante pronóstico

Julio fue otro mes de neutralidad entre el fenómeno de El Niño, que terminó a principios de este año, y La Niña, que se espera que se forme en el trimestre de septiembre, octubre y noviembre de 2024. Con la llegada de este evento, el clima en varias partes de Estados Unidos podría verse modificado de forma sustancial este otoño e invierno boreal, como es el caso de la ciudad de Chicago, en el estado de Illinois.

Según indicó el Centro de Predicción Climática (CPC) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), la probabilidad de surgimiento de La Niña durante septiembre-noviembre es del 66% y la probabilidad de que persista durante el invierno del hemisferio norte –en noviembre y diciembre de 2024 y enero de 2025– es del 74%.

Cómo afectará La Niña al clima de Illinois

La Niña suele provocar temperaturas más frías en la superficie del océano Pacífico. Según la NOAA, esto se da por la intensificación de los vientos alisios que empujan el agua cálida hacia Asia. En efecto, abre paso a que el agua fría de las profundidades del océano ascienda hacia la superficie. Además, el “jet stream polar”, una corriente de aire de alta velocidad en la atmósfera, tiende a desplazarse hacia el sur, lo que permite la entrada de aire ártico desde Canadá.

El proceso, que suele ocurrir cada tres a siete años, genera un aumento de las precipitaciones por encima de lo normal en el sur de Estados Unidos y un ambiente más seco en el noroeste del país norteamericano. No obstante, también produce grandes cambios en el clima del Medio Oeste, vinculados a la temperatura y la humedad existentes.

La Niña incide en las condiciones climáticas de Illinois de acuerdo a en qué momento del año ocurra. Por ejemplo, si sucede en el verano boreal, las temperaturas tienden a ser más cálidas y alrededor de la ciudad Chicago suele haber menos lluvias de lo normal, según un estudio de la Universidad de Illinois (UIC, por sus siglas en inglés).

Sin embargo, si surge durante el otoño del hemisferio norte, como será en esta oportunidad, la tendencia se invierte. Por eso, este año se espera que La Niña produzca temperaturas más frías que lo habitual en el estado del centro de Estados Unidos, con precipitaciones mayores que el promedio.

Frío y nieve

Además, aunque durante el fenómeno de La Niña los inviernos suelen ser generalmente más cálidos, en Illinois y la parte superior del Medio Oeste suelen presentarse olas de frío prolongadas con fuertes tormentas de nieve. No obstante, también puede haber fluctuaciones significativas de temperatura, con períodos de condiciones más suaves seguidos de olas de frío severas.

Asimismo, las primaveras tienden a ser más frías en la mayor parte del estado y más secas en el oeste. En otoño, cuando se espera que surja La Niña este año puede comenzar con temperaturas más cálidas de lo normal debido a la influencia residual del verano, pero tiende a enfriarse de manera más rápida e intensa a medida que La Niña se fortalece. Las primeras heladas pueden ocurrir antes de lo usual y los días templados de otoño serían menos frecuentes.

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