Cómo funciona el programa de Illinois que elimina millones en deudas médicas y a quiénes beneficia

El pasado miércoles 26 de febrero, el gobernador JB Pritzker dio a conocer los últimos movimientos del Programa de Alivio de la Deuda Médica de Illinois. A través de una conferencia de prensa en el Centro Médico de la Universidad de Chicago, anunció que el estado eliminó más de US$2 millones en deuda médica para cerca de 170 mil personas adicionales en todo el estado.

• De este modo, el monto promedio de deuda eliminada por persona es de casi US$1300 y la deuda total eliminada en el marco del programa llegó a los US$345 millones para casi 170 mil residentes de Illinois.
• El evento se produjo poco después de que el gobernador expusiera los planes del estado para hacer que la atención médica sea más asequible y accesible. “En una sociedad sana y funcional, nadie debería estar en la ruina financiera simplemente porque se enferma”, afirmó Pritzker en un comunicado de prensa.

El programa de Illinois que elimina millones en deudas médicas

Según el sitio web oficial del Departamento de Cuidado de Salud y Servicios Para Familias, el Programa de Alivio de la Deuda Médica tiene el potencial de aliviar hasta mil millones en deuda médica para cientos de miles de residentes de Illinois. La iniciativa consiste en saldar las deudas médicas pendientes que tienen los habitantes de bajos ingresos con los sistemas de salud y otros proveedores sin costo.

Lanzado en 2024 por Pritzker como un programa piloto en busca de aliviar deudas por varios años, “tiene un gran impacto en las vidas de los habitantes más vulnerables de Illinois y, al mismo tiempo, mantiene nuestro compromiso con la responsabilidad fiscal con un fantástico retorno de la inversión, el estándar de oro para este tipo de trabajo”, afirmó el gobernador.

Mediante este programa, Illinois se convirtió en uno de los primeros estados en abordar la deuda médica, que es una de las principales causas de quiebra de las familias estadounidenses. De esta forma, el presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 del estado incluye una asignación de US$15 millones del Fondo del Programa Piloto de Alivio de la Deuda Médica para continuar con la iniciativa.

Al respecto, la vicegobernadora Juliana Stratton, explicó: “La deuda médica nunca debería ser una barrera para la atención médica. Al ampliar esta iniciativa, reafirmamos nuestro compromiso con la equidad en la salud y dejamos en claro que el acceso a la atención médica es un derecho, no un privilegio”.

Durante la conferencia de prensa, de acuerdo con NBC Chicago, Pritzker agradeció a la presidenta de la junta del condado de Cook, Toni Preckwinkle, por haberlo inspirado a lanzar un programa similar al que existe el distrito. A su vez, reconoció al grupo Undue Medical Debt por haber trabajado con el estado en su programa piloto.

A quién beneficia la eliminación de millones en deudas médicas

Para que el estado elimine una deuda médica, es necesario cumplir con los siguientes criterios:

• Ser residente de Illinois.
• Tener ingresos familiares iguales o inferiores al 400% del nivel federal de pobreza o una deuda médica que equivale al 5% o más del ingreso familiar.

Las personas que cumplen con los requisitos no necesitan pedir asistencia, ya que no hay un proceso de solicitud individual para el programa. Los beneficiarios son notificados por correo sobre su alivio.

Como aparte de la última ronda de recompra, los residentes de más de 100 condados de Illinois recibieron el alivio de su deuda médica. La próxima semana se enviarán cartas de notificación para el último grupo de beneficiarios.

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