La “marcha nupcial” de las tarántulas: miles de arañas gigantes invaden California y Texas

Comienza la temporada de apareamiento y miles de tarántulas macho invaden el suroeste de Estados Unidos y se desplazan en búsqueda de su pareja ideal. Estas arañas gigantes y peludas serán vistas en California, Texas y en diferentes estados hasta septiembre.

Ya empezó la “marcha nupcial” de las tarántulas en California, Texas y varios estados

En los próximos meses, los habitantes de Texas, California, Colorado, Kansas y Nuevo México comenzarán a ver una ola de tarántulas porque empieza la temporada de reproducción.

Las arañas macho, del tamaño de una pelota de béisbol, saldrán de sus madrigueras en busca de una hembra lista para poner los huevos en su nido. Podrán verse desde la tarde hasta el amanecer.

Se trata de los arácnidos más grandes del territorio norteamericano y, para muchos, el más aterrador: miden de cinco a siete centímetros de largo, están cubiertos de miles de pelos finos y su color puede variar desde canela hasta marrón oscuro.

Estados Unidos cuenta con 29 especies, entre ellas, las más comunes son la tarántula rubia del desierto y la tarántula marrón de Texas.

Por qué las tarántulas no se ven en otras épocas del año

En realidad, las tarántulas están presentes todo el año, pero suelen ser más sigilosas y permanecer en sus madrigueras durante el día. Salen a la noche para cazar.

“En cualquier época del año, si buscas con atención pequeños agujeros forrados de seda, podrías encontrar una tarántula observándote”, señala el Servicio de Parques Naturales de Estados Unidos.

Estos ejemplares suelen ser solitarios, excepto en la época de apareamiento. Las tarántulas macho comienzan su búsqueda de pareja al cumplir los 8 o 10 años, cuando sigue el rastro de una hembra hasta su madriguera receptiva.

Ella reviste su nido con telarañas de seda a la espera del cortejo. El macho golpea el suelo con una pata para alertar a hasta que la su compañera que sale y realizan una especie de danza nupcial en la que él ahuyenta a la hembra que desea devorarlo. Su muerte puede proporcionarle alimento a la hembra y si logra escapar termina por morir menos de un año después.

¿Son peligrosas las tarántulas?

De acuerdo con los Servicios de Parques Naturales estadounidenses, las tarántulas se alimentan de una gran variedad de insectos y a veces de otros invertebrados como lagartijas, serpientes y pequeños roedores.

“Inyectan jugos digestivos a sus presas, las trituran con sus fuertes mandíbulas y beben el líquido. Tras una comida abundante, pueden esperar varios meses antes de volver a alimentarse”, explican los especialistas.

Estas arañas no representan un gran peligro para los humanos, ya que suelen ser dóciles, rara vez usan sus colmillos (solo para atrapar presas) y su veneno no es mortal.

Sin embargo, los especialistas advierten que pueden infligir una mordedura dolorosa si se las provoca, similar a la picadura de una abeja. A su vez, pueden saltar hasta 60 centímetros de alto.

Además, poseen pelos urticantes. “Si se alarman, las tarántulas levantan las patas delanteras y el abdomen para parecer agresivas. También pueden soltar pelos urticantes del abdomen, que irritan la piel al incrustarse con cientos de pequeños ganchos", explican los expertos.

En declaraciones a USA Today, Dan McCamish, científico ambiental senior de Parques Estatales de California, sostuvo: “Es un animal salvaje. No quiere que lo carguen, lo amen ni lo abracen. En general, la especie es muy dócil, pero si lo tocas, podría morderte”.

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