Las cinco palabras en inglés que más les cuesta pronunciar a los latinos que emigran a EE.UU.

La adaptación lingüística de los latinos en Estados Unidos excede el dominio del vocabulario y la gramática. Investigaciones de departamentos de lingüística en California, Texas y Madrid muestran patrones reiterados de errores de pronunciación que repercuten en la vida académica, laboral y cotidiana. Cinco palabras, señaladas en estudios de fonética aplicada y encuestas a docentes del programa English as a Second Language (ESL, por sus siglas en inglés), revelan la magnitud de la brecha entre los sistemas sonoros de ambos idiomas.

“Squirrel” (ardilla): la unión de consonantes imposibles y la tendencia a intercalar vocales

Pronunciación correcta: /ˈskwɪrəl/. Obstáculo central: la secuencia “sq” más la “r” inglesa -consonantes que en español nunca aparecen juntas- provoca que muchos hablantes inserten una “e” fantasma y terminen diciendo “es-quirrel”. La llamada “transferencia fonética negativa” aparece aquí con toda claridad: la boca busca un patrón familiar y, al no encontrarlo, lo inventa.

“Rural” (rural): dos “r” líquidas consecutivas que ponen a prueba la elasticidad lingual

Pronunciación correcta: /ˈrʊrəl/. Obstáculo central: articular la “r” inglesa -larga y retrofleja- dos veces seguidas es particularmente arduo para quienes usan la vibrante alveolar española. Los laboratorios de fonética de Austin y Alicante detectaron que se producen vocales de apoyo o que la segunda “r” se transforma en una “l”, distorsionando por completo la palabra.

“World” (mundo): la secuencia “r” + “l” final, un reto de coordinación muscular casi inexistente en español

Pronunciación correcta: /wɜːrld/. Obstáculo central: después de “las erres inglesas”, la lengua debe desplazarse inmediatamente a la posición lateral de la “l”, algo que la mayoría de los dialectos hispánicos nunca exige. El resultado más común es suprimir la “l” (“word”) o añadir una vocal epentética (“worlde”), ambas variantes que confunden al interlocutor nativo.

“Anemone” (anémona): varias vocales y un ritmo silábico que “traba” la lengua latina

Pronunciación correcta: /əˈneməni/. Obstáculo central: el sonido schwa inicial y la alternancia acentuada de vocales y consonantes sacan a relucir la vocálica del español (cinco fonemas) frente a los más de veinte del inglés. El hispanohablante tiende a pronunciar cada sílaba “tal como se escribe” (“an-eh-moh-nee”), rompiendo el patrón correcto.

“Colonel” (coronel): el divorcio extremo entre la escritura y el sonido que desconcierta

Pronunciación correcta: /ˈkɜːrnəl/. Obstáculo central: la ortografía no guarda relación alguna con la forma sonora, que se acerca a “kernel”. El español abre casi todas sus cartas fonéticas a simple vista; el inglés, en cambio, oculta aquí la mitad de sus consonantes, lo que provoca que muchos pronuncien “co-lo-nel” de forma literal.

Los contrastes estructurales entre los sistemas vocálicos y consonánticos

Los programas de máster en lingüística aplicada de Los Ángeles, Salamanca y Bogotá coinciden en subrayar que el inglés contiene un inventario vocálico cuatro veces mayor y una cadena de consonantes permitidas mucho más extensa que la del español. Esa diferencia fuerza a insertar vocales intermedias, a sustituir fonemas imposibles o a eliminar sonidos finales, deformando palabras clave en ámbitos profesionales.

La transferencia fonética negativa y la falta de reglas de acentuación predecibles elevan la tasa de malentendidos

Observatorios de bilingüismo en Illinois y Florida describen un círculo vicioso: errores de pronunciación generan malentendidos; estos, a su vez, reducen la seguridad al hablar y fomentan la evitación de conversaciones cruciales en el trabajo, la escuela y los trámites oficiales. Así, dificultades aparentemente menores terminan condicionando ascensos, becas y vínculos sociales.

Estrategias probadas por universidades y centros de idiomas para revertir los tropiezos fonéticos

• Conciencia fonémica guiada: ejercicios de reconocimiento auditivo que contrastan pares mínimos inglés-español (world–word, rural–rule) y entrenan la identificación de fonemas inexistentes en la lengua materna.
• Entrenamiento articulatorio focalizado: prácticas frente a espejos o software de reconocimiento que muestran la posición real de labios y lengua para la “r” y la “l” inglesas.
• Laboratorios virtuales y apps móviles: permiten repetir y grabar la producción individual hasta lograr una onda acústica similar a la nativa; resultaron en mejoras de hasta 80% en estudios de seguimiento.
• Método de cardinalidad nativa: parte de la fonética del español y “mapea” cada sonido problemático del inglés sobre un punto articulatorio cercano, reduciendo el impacto del salto acústico.

Dominar estas cinco palabras abre la puerta a una pronunciación más clara

Superar los escollos que plantean “squirrel”, “rural”, “world”, “anemone” y “colonel” implica aprender mucho más que cinco articulaciones: obliga a reconfigurar la percepción auditiva, a flexibilizar músculos nunca entrenados y a derribar la expectativa de que la escritura dicta cómo suena el inglés.

Cuando los latinos incorporan estos matices, no solo aumentan su comprensión y su claridad al hablar, sino que también refuerzan la autoconfianza y mejoran sus oportunidades laborales y académicas. En un mercado cada vez más exigente, ese avance fonético se traduce en una voz que se escucha, se entiende y se valora.

Este contenido fue producido por un equipo de LA NACION con la asistencia de la IA.

Según especialistas. Las ciudades de Florida donde las casas serán más baratas en 2026

En California. Cuándo es el Super Bowl 2026 y a qué hora de EE.UU. empieza el Halftime Show de Bad Bunny

Enmiendas. Buenas noticias en Florida: avanzan ocho leyes para reducir y eliminar impuestos