Lo despidieron ilegalmente después de pedir una licencia médica en EE.UU.: ahora sus jefes tendrán que pagarle

Un empleado de un local gastronómico ubicado en la ciudad de Fort Smith, en Arkansas, fue despedido ilegalmente después de haber pedido un permiso médico. Según una investigación realizada por la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE.UU., el dueño del restaurante de comida mexicana El Lorito no reincorporó al trabajador luego de que regresara tras una ausencia por motivos médicos y familiares.

De acuerdo a la información brindada por la División de Horas y Salarios (WHD, por sus siglas en inglés), el empleador no accedió a que el trabajador regresara a sus tareas habituales y le ofreció un puesto en otro restaurante ubicado a varios kilómetros de distancia. Aunque no especificaron la zona exacta de ese lugar, señalaron que las dos sucursales más cercanas se encontraban a más de seis kilómetros de distancia de su puesto laboral para ese entonces.

Cuánto dinero recibió el empleado despedido ilegalmente en Arkansas

Tras analizar el caso, la WHD concluyó el dueño debía pagarle al damnificado una cifra equivalente al salario de los cinco meses que demoró en encontrar otro trabajo, incluyendo las propinas que habría ganado. En específico, el monto fue de 11.706 dólares. Asimismo, se le impuso al propietario una multa económica de US$204, por haber violado las normas laborales.

El Director del Distrito de Horas y Salarios, Hanz Grünauer, en Little Rock, Arkansas, aseguró que “el cumplimiento de la Ley de Ausencia Familiar y Médica por parte de un empleador nunca es opcional”. A su vez, explicó que todo empleado que es elegible para este tipo de beneficio protegido “debe poder ejercer su derecho a utilizarlo sin temor a perder su puesto de trabajo”.

“El Departamento de Trabajo de EE.UU. está comprometido a garantizar la protección de los derechos de los empleados y utilizará todos los recursos disponibles cuando se detecten infracciones”, indicó. Para acceder a este beneficio, todo trabajador debe ingresar al portal web de la agencia, descargar el formulario correspondiente y completarlo.

Cómo es la Ley de Licencia Familiar y Médica que ampara al empleado en EE.UU.

La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) es una norma que se aplica a ciertos empleados. Se trata de la posibilidad de solicitar una licencia no remunerada con protección laboral, lo que significa que, durante ese plazo, no se recibe un salario, pero tampoco se pierde el puesto de trabajo. Aunque el sueldo está exento durante ese lapso de tiempo, el empleador debe mantener la cobertura del seguro médico grupal bajo los términos y condiciones habituales.

La División de Horas y Salarios aclara que el beneficio conlleva 12 semanas laborales de licencia en un período de 12 meses en los siguientes casos:

• El nacimiento de un hijo y su respectivo cuidado dentro del año siguiente al hecho.
• El período de adaptación durante la adopción de un hijo o cuidado de crianza.
• Para cuidar al cónyuge, hijo o padre del empleado que tenga una condición de salud grave.
• Una condición de salud grave que incapacite al empleado para realizar las funciones esenciales de su trabajo.
• Cualquier exigencia calificada que surja del hecho de que el cónyuge, hijo, hija o padre del empleado es un miembro militar cubierto en “servicio activo”.

También se le pueden llegar a otorgar 26 semanas laborales de licencia durante un período único de 12 meses para cuidar a un miembro de la familia (cónyuge, hijo, hija, padre o pariente cercano) que haya sufrido una lesión o enfermedad grave. Esto solamente aplica si la persona de la cual se va a hacer cargo forma parte del servicio militar.

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