Los aportantes millonarios de Florida a los que Trump premió con embajadas, desde la Argentina a Portugal
Un tercio de los embajadores designados en la nueva gestión provienen o tienen fuertes lazos con ese estado, que el presidente adoptó como propio por su residencia de Mar-a-Lago y que se consolida como centro de poder
8 minutos de lectura'
Corresponsal en Estados UnidosGuillermo Idiart
MIAMI.- Cuando Peter Lamelas, el embajador para la Argentina designado por Donald Trump, se presentó el mes pasado ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano, este médico y millonario donante del Partido Republicano en Florida volvió a presentarse con su habitual latiguillo, que hace referencia a sus orígenes: “Cubano de nacimiento, estadounidense por la gracia de Dios, he tenido la suerte de vivir el sueño americano”.
Empresario y con una vida acomodada en West Palm Beach, muy cerca del resort del presidente convertido en un cuartel político, Mar-a-Lago, Lamelas dejará -en caso de ser confirmado- el “estado del sol” para instalarse en Buenos Aires y, desde allí, ser un nexo clave que fortalezca aún más la relación entre los gobiernos de Trump y de Javier Milei.
Catapultado desde Florida al mundo diplomático, la nominación de Lamelas no es un caso aislado. En esta segunda gestión del líder republicano, un tercio de los designados para embajadores son originarios, residen o tienen fuertes lazos empresariales y políticos con el lugar que Trump ha abrazado como su estado adoptivo.
En total, son 18 de las 52 nominaciones (34%) que están en distintas etapas del proceso de confirmación, un porcentaje más alto que el de cualquier otro estado en las últimas dos décadas, según un relevamiento del diario Miami Herald.
Las designaciones consolidan a Florida, un bastión conservador, como un nuevo centro de poder en Estados Unidos, con varios funcionarios en puestos claves del gobierno, como el secretario de Estado, Marco Rubio, de ascendencia cubana.
De esa lista, el politólogo Daniel Pedreira, de la Universidad Internacional de Florida (FIU), destaca los casos de tres cubano-norteamericanos. “Kevin Marino Cabrera, nombrado embajador de Estados Unidos en Panamá, fue consultor y operador político de la campaña de Trump antes de ser elegido comisionado del condado de Miami-Dade. Benjamin Leon Jr., designado para dirigir la embajada en España, es presidente y director ejecutivo de Leon Medical Centers, donante republicano desde hace mucho tiempo y pilar de la comunidad del sur de Florida. Y Lamelas es fundador y exdirector ejecutivo de MD Now Urgent Care, una de las redes de atención médica urgente más grandes de Florida”, señala.
Los nombramientos de Cabrera y Lamelas son especialmente importantes en la política de la administración Trump hacia América Latina, destaca el experto.
“Las declaraciones del presidente sobre la devolución del Canal de Panamá a manos estadounidenses centrarán especialmente la atención en el nuevo embajador [que ya entregó sus cartas credenciales]. Del mismo modo, Lamelas desempeñará un papel importante en el fortalecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y la Argentina, dada la estrecha relación ideológica y personal de Trump con Milei”, explica Pedreira.
Cabrera fue quien impulsó con éxito la imposición del nombre de una importante arteria vial en Hialeah, localidad en el condado de Miami-Dade, como “Avenida presidente Donald J. Trump”. Y Leon Jr., empresario del sector sanitario del sur de Florida, aportó el año pasado tres millones de dólares a comités políticos que apoyaban al entonces candidato republicano.
La exposición de Lamelas en una comisión del Senado, el 23 de julio, desató un fuerte revuelo en la Argentina, donde la oposición a Milei lo acusó de intromisión en la política doméstica por sus polémicos dichos sobre la situación judicial de Cristina Kirchner, la injerencia de China en las provincias y el respaldo al Presidente de cara a las elecciones de medio término. También hubo reclamos al líder libertario para que rechace su designación como embajador.
La nominación de Lamelas -junto a otros dos designados- avanzó el 30 de julio con la aprobación del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. “Espero que mis colegas me apoyen cuando sus nominaciones se presenten ante el pleno”, señaló en X el republicano Jim Risch, presidente del comité.
Además de su carrera empresarial, Lamelas participó activamente en la gestión médica del estado. Formó parte de la Junta Médica de Florida, nombrado por el entonces gobernador Jeb Bush (1999-2007), y fue miembro de la mesa directiva de la Asociación Americana de Urgencias Médicas. Donó más de 700.000 dólares a comités de campaña trumpistas el año pasado y otros 250.000 al comité inaugural de Trump.
“Peter hizo un gran trabajo en la Junta Médica. Es una persona muy respetada en Florida. Estoy seguro de que hará un excelente trabajo representando a nuestro país en la Argentina”, dice Jeb Bush -hijo y hermano de dos expresidentes norteamericanos- a LA NACION, al ser consultado sobre su vínculo con Lamelas.
Designaciones políticas
Otra particularidad de las nominaciones para embajadores es que Trump hizo una fuerte apuesta a la lealtad por sobre la diplomacia: dejó de dar prioridad a los funcionarios de carrera, lo que supuso una remodelación radical del aparato de política exterior del país bajo la gestión de Rubio. El 95% de las designaciones son políticas, contra el 76% de la primera administración del magnate, entre 2017 y 2021. En la gestión de Joe Biden fueron el 57,5%.
Los candidatos políticos suelen ser destinados a países aliados con los que hay pocas posibilidades de que surjan conflictos importantes, mientras que a los funcionarios de carrera del servicio exterior se les suelen asignar las misiones más delicadas.
Según el relevamiento del Miami Herald, en esta gestión la Casa Blanca solo nombró a tres diplomáticos de carrera para ocupar embajadas, mucho menos que lo hecho por cualquier otra administración en los últimos 25 años. Y a los candidatos de Florida, que tienen distintos niveles de experiencia, se les asignaron algunos de los destinos más delicados, como Panamá, México y Colombia.
Para la embajada en México, el elegido fue Ronald Johnson, que al momento de su nombramiento se desempeñaba como enlace de ciencia y tecnología de la CIA con el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, con sede en Tampa, Florida. Antes, fue asesor especial del Comando Sur en Miami, y trabajó con una amplia gama de temas regionales, como el combate al narcotráfico y la lucha contra el terrorismo.
En tanto, para la legación diplomática en Colombia el designado fue el abogado, empresario y exdetective Dan Newlin, quien donó más de 5 millones de dólares a comités pro-Trump durante la campaña electoral del año pasado y un millón al fondo inaugural.
Graduado en derecho en la Universidad Estatal de Florida, ejerció como abogado especializado en lesiones personales en la región de Florida Central desde 2001. Tiene residencia en la localidad de Windermere, cerca de Orlando, y un rancho en Colombia, desde donde ha compartido imágenes en redes sociales.
“La clase política electa y no electa de Florida está compuesta en su gran mayoría por republicanos muy conservadores del estilo de Trump. Esto le da muchas opciones para elegir. Además, son muy leales al presidente y apoyan sus políticas. Y Trump conoce bien a todas estas personas”, señala a LA NACION la politóloga Sylvia Ann Thompson, de la Universidad de Miami.
Entre los diplomáticos designados de Florida está la abogada Kimberly Guilfoyle, expareja de Donald Trump Jr. hasta el año pasado y antigua presentadora de Fox News, para representar al país en Grecia. También dos amigos personales y compañeros de golf de Trump: John Arrigo, que tiene concesionarias de autos en West Palm Beach, y Michel Issa, un inversionista de Highland Beach, quienes fueron nombrados embajadores en Portugal y en el Líbano, respectivamente.
“Durante más de 30 años, ha sido un líder increíble en el mundo de los negocios en West Palm Beach y es respetado por todos”, escribió Trump sobre Arrigo.
Para Perú, el designado fue Bernie Navarro, fundador de Benworth Capital, proveedora de préstamos hipotecarios privados con sede en Coral Gables, y licenciado en Finanzas Internacionales por la Universidad de Miami. “Es un líder muy respetado en finanzas inmobiliarias y recuperación económica”, fue la evaluación de Trump.
Para Bélgica, el elegido fue Bill White, fundador de Constellations Group, una empresa de asesoría y consultoría estratégica con sede en Florida. “Entre sus clientes se encuentran los principales directores generales y entidades de las listas Fortune 100 y 500, personas de renombre con un alto patrimonio, grandes oficinas familiares y grupos internacionales de capital privado”, destacó el Departamento de Estado al presentar la nominación.
La filántropa, empresaria y coleccionista de arte Nicole McGraw, que abrió su primera galería en 2006 en Palm Beach Gardens, es la elegida por el presidente para representar a Estados Unidos en Croacia. Exdirectora de organizaciones benéficas artísticas, donó 250.000 dólares para el comité inaugural de Trump.
La lista de floridanos -por origen o adopción, como Trump- que representarán a Estados Unidos en el mundo es aún más amplia. “Ante esa creciente influencia de los nominados del estado, algunos aquí lo llaman ‘la diplomacia del sol’”, graficó a LA NACION un exdiplomático norteamericano conocedor de los vínculos de la Casa Blanca con las capitales de América del Sur.
Más leídas de Estados Unidos
1La historia de Claude, el caimán albino con ojos rosas de San Francisco que murió a los 30 años
2En el Bronx: la nueva oficina del DMV en Nueva York para tramitar licencias y registrar nuevas placas
3Todas las leyes firmadas por Greg Abbott que entran en vigor en Texas en diciembre 2025
4DMV en Texas: la regla para registrar un auto en diciembre 2025 y qué documentos piden a los inmigrantes
