Los ingresos que debes tener para ser clase media en Estados Unidos en 2025
En un contexto de inflación y costos de vida elevados, esta es la realidad económica detrás de un concepto que define a millones de familias en el país norteamericano
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LA NACION
La categoría de “clase media” en Estados Unidos se volvió un término ampliamente usado, pero pocas veces se define con claridad. Aunque muchos ciudadanos se identifican con esta, los límites económicos que la determinan pueden variar de forma significativa según la región y el costo de vida local.
¿Cuáles son los ingresos para pertenecer a la clase media en EE.UU.?
Según el Pew Research Center, un hogar pertenece a la clase media si sus ingresos están entre dos tercios y el doble del salario familiar medio nacional. En 2022, ese rango equivalía entre US$56.600 y US$169.800 anuales para una familia de tres personas.
Con base en datos de la Oficina del Censo, para 2023 se estimaba que aproximadamente el 51% de los hogares estadounidenses pertenecían a este sector social. El resto se dividió entre un 28% en hogares de ingresos bajos y un 19% en hogares con salarios altos.
De acuerdo con otro estudio de Smart Asset, basado en los datos más recientes del Censo y publicado este año, el rango para ser considerado clase media actualmente varía según el área metropolitana. El informe señaló que la gran mayoría de los estados de EE.UU. tienen un límite superior de este rango social por encima de los US$100 mil.
Las cinco ciudades con el umbral de ingresos de clase media más bajo
- Detroit, Míchigan: entre US$25.384 y US$76.160.
- Cleveland, Ohio: entre US$26.025 y US$78.082.
- Toledo, Ohio: US$30.865 y US$92.604.
- Búfalo, Nueva York: US$30.969 y US$92.916.
- Memphis, Tennessee: US$34.263 y US$102.798.
Los cinco estados con el umbral de ingresos de clase media más alto
- Massachusetts: entre US$66.565 y US$199.716.
- Nueva Jersey: US$66.514 y US$199.562.
- Maryland: US$65.779 y US$197.356.
- Nuevo Hampshire: US$64.552 y US$193.676.
- California: US$63.674 y US$191.042.
Costo de vida e impacto regional
El costo de vida tiene un peso importante en la definición de la clase media. En zonas como San Francisco, donde el nivel de precios supera el promedio nacional en un 17,9%, el ingreso requerido para estar en este umbral se incrementa proporcionalmente.
En contraste, en lugares como Jackson, Tennessee, con un costo de vida 13% inferior a la media nacional, se necesita menos para alcanzar la categoría. Allí, un hogar con salarios de US$49.200 ya entra dentro de la definición.
Aumento de precios e impacto en el poder adquisitivo
A pesar de que más hogares alcanzan cifras salariales de seis dígitos, muchos de ellos no se sienten económicamente seguros. Entre 2020 y 2024, el costo de vida aumentó notablemente:
- Vivienda: un incremento del 52%, según el Índice Nacional de Precios de la Vivienda Case-Shiller de EE.UU.
- Alimentos: aumento del 30%, según datos del Índice de Precios al Consumidor.
- Inflación general acumulada: de un 25%.
Estos incrementos redujeron el poder adquisitivo, especialmente para la clase media, que ha visto sus ingresos compensados por el alza constante de los precios. Aunque la inflación se moderó, con un promedio del 3% interanual en 2024, los efectos acumulativos de los últimos años afecta a los hogares.
Según una encuesta realizada en 2024 por la Coalición Nacional del Costo de Vida Real, dos de cada tres estadounidenses de este sector social afirmaron experimentar dificultades económicas. La mayoría no esperaba mejoras significativas en su situación a corto plazo.
Este escenario cambió la percepción de lo que significa ser clase media. En muchos casos, tener un ingreso que entra en el rango definido por las estadísticas no implica necesariamente estabilidad financiera.
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