Los Thunder culminan la barrida en Memphis y Cavaliers acarician el pase
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LA NACION
Con 38 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, los Oklahoma City Thunder vencieron el sábado 117-115 a los Memphis Grizzlies y finiquitaron esta eliminatoria de primera ronda de la Conferencia Oeste de la NBA por 4-0.
Líderes de la fase regular, los Thunder son los primeros en instalarse en las semifinales de conferencia mientras los Cleveland Cavaliers, el mejor equipo del Este, también acarician el pase al avanzarse 3-0 ante Miami Heat con su paliza de este sábado por 124-87.
Los Grizzlies afrontaban una misión casi imposible ante los poderosos Thunder, ya que ningún equipo ha levantado un 3-0 en contra en los playoffs de la NBA.
Además, Memphis no contaba con su estrella, Ja Morant, que sufrió una contusión de cintura en la dura caída que lo retiró del tercer partido del jueves.
Aún así, los Grizzlies dieron la cara hasta el último momento en el epílogo de su infausta temporada.
Scotty Pippen Jr., con 30 puntos y 11 rebotes, volvió a reemplazar con garantías a Morant y Desmond Bane y el español Santi Aldama aportaron 23 tantos cada uno.
Los Thunder necesitaron que su líder, Gilgeous-Alexander, firmara su primera gran actuación de la serie.
El base canadiense, finalista al premio MVP (Jugador Más Valioso) del curso, terminó con una fabulosa cuenta de 38 puntos, con un 54% de acierto en tiros de campo, 5 rebotes y 6 asistencias y el alero Jalen Williams lo secundó con 23 tantos.
Los Thunder, sin embargo, concedieron alguna esperanza a los locales con su mala tarde desde la línea exterior, con sólo 7 triples anotados de 35 intentos (20%).
Memphis caía por 12 puntos a tres minutos y medio para el final cuando dieron un último arreón con una racha de 10-0, antes de que los Thunder abrocharan el triunfo desde la línea de tiros libres.
Los Grizzlies echaron el cierre a una campaña decepcionante y con numerosos conflictos, incluidas multas a Morant por hacer el gesto de disparar un arma en cancha.
Las turbulencias internas derivaron en el inusual despido de Taylor Jenkins, su técnico de las últimas seis temporadas, a sólo tres semanas del inicio de los playoffs.
En la siguiente ronda, los Thunder chocarán con el ganador de la serie entre los Denver Nuggets y Los Angeles Clippers, que dominaban 2-1 antes del cuarto partido este sábado.
- Cavs se pasean en Miami -
En su turno, los Cleveland Cavaliers aplastaron 124-87 a los Miami Heat y tendrán su primera oportunidad de clasificar en el cuarto partido de la serie, el lunes.
Este sábado, los jefes del Este no necesitaron ni a su base Darius Garland, baja por un esguince en un dedo del pie izquierdo, ni una gran versión de su estrella, Donovan Mitchell.
El escolta se limitó a 13 puntos cediendo el protagonismo al ala-pívot Evan Mobley, con 19, y a su fiable reparto de actores secundarios.
El escolta Ty Jerome, que anotó 13 puntos, repartió también 11 asistencias, un récord para un suplente de los Cavaliers en playoffs.
En total, el banco de Cleveland aportó un total de 52 puntos por 18 del de Miami.
La cantante colombiana Shakira, acompañada de uno de sus hijos, presenció desde la primera fila del Kaseya Center, en Miami, otra decepcionante actuación de los Heat.
Desde la racha de 18-0 en contra que encajó en el primer cuarto, Miami no volvió a levantar cabeza ante unos Cavaliers que nunca bajaron la guardia en defensa.
Mobley, elegido esta semana el Jugador Defensivo de la temporada, expulsó de la pintura a Bam Adebayo (19 puntos) y Tyler Herro tuvo una tarde errática desde el perímetro con 11 puntos en 4-12 en tiros de campo.
"Salimos con energía", remarcó Mobley. "Recibimos un primer golpe y a partir de ahí nos hicimos con el partido y jugamos más duro que ellos".
La jornada también incluía el tercer capítulo del duelo entre los Houston Rockets y los Golden State Warriors, igualado 1-1.
gbv/ma
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